众人齐喝了彩,周皇后点了《玉簪记》,田妃、袁妃也依次点了《牡丹亭?惊梦》、《西厢记?月夜听琴》。那扮作杜丽娘的伶人迈步出來,身子乏倦,星眼朦胧,浑身上下惹人怜爱,一句“不到园林,怎知春色如许!”登时获了个满堂彩,一等洞箫吹起,玉笛相和,便唱了段《皂罗袍》,“原來姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天,赏心乐事谁家院!朝飞暮卷,云霞翠轩;雨丝风片,烟波画船!锦屏人忒看的这韶光贱!遍青山啼红了杜鹃,荼蘼外烟丝醉软。牡丹虽好,他春归怎占的先?闲凝眄,生生燕语明如剪,呖呖莺歌溜的圆。”崇祯合了节拍轻吟暗和,等伶人唱毕,他似意犹未尽,又拿起大红戏笺道:“上面怎的沒有《金牌记》,朕想看那‘疯魔和尚骂秦桧’一出,可有会唱的?”
魏忠贤听了,忙起身出來净手,在殿门外徘徊不前,王承恩笑着禀了崇祯,崇祯道:“将他的座位前移到袁妃的下首,宣他來听,娘娘的千秋节召來看戏,本是荣耀之事,若离席少陪岂非失了臣下的礼数!”魏忠贤不得已进來前坐了,恰好台上出來个穿件破烂流丢一口钟的邋遢和尚,手拿钵盂,项下挂着一串粗大的黑色念珠,对着乌纱绯袍的秦桧戟指大骂,秦桧的妻子王氏在一旁吓得战战兢兢,欲上去劝说却又止步不前。魏忠贤硬着头皮听那些道白和唱词,却听不出什么意思來,只见那人双唇翕合动个不住,更觉兴味索然,不由出神起來,仿佛那和尚骂的是自己一般,老脸窘得通红,浑身不自在起來。崇祯扫一眼魏忠贤,见他脸上红白不定,便道:“你道那和尚为何折辱朝廷大臣?”
“敢是嫌他了。”魏忠贤一惊,想不到崇祯会突然发问。
崇祯道:“不止是嫌呢!是恨他不该连发十二道金牌将岳飞召回,召回也就罢了,却不该莫须有地杀他,但杀了功臣皇帝竟不怪罪,也是千古之奇了。世上人人都道岳飞不愿议和而死于议和,只是皮相之论。其实所谓议和不过秦桧托辞而已,若是一心议和,有岳飞在反而大有益处,自然不必再委屈结什么前朝的檀渊之盟了。秦桧并非不懂其中利害,只是他一味以媚上为能,体会得宋高宗不愿直捣黄龙,迎请二圣还朝,舍不得皇帝的宝座,因此说个议和的名目。想那岳飞节节取胜,大败金兵,高宗焉能不急?连发十二道金牌就可想见了。”他见魏忠贤垂首听着,吃口茶又道:“几百年來,人人都以为岳飞不该杀,人人都责骂秦桧误国、高宗昏庸,并非至论。其实最可恨的乃是高宗,他做皇帝的先不孝了,贪恋着皇位,竟将父兄都忘了
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