崇祯生性好洁，见他一身褴褛，面目黝黑，须发蓬乱，显然已是多日没有梳洗了，心里暗自不悦，冷笑着将案上的疏本扔到他脚边道：“吴�，你还敢回来见朕？胡廷宴已有折子参你索贿白银二万两，这是怎么说？”
吴�从胸口贴肉的地方摸出银票，双手呈上道：“皇上，臣若不收他的银票，怕是已成孤魂野鬼，再也见不到皇上了。”话到此处，忍不住哭泣起来，“臣一路好苦呀！要躲着胡廷宴的追杀，要找吃的找喝的活命，山洞、沟沿儿的风刀子似的刺人肌骨，臣咬着牙，怕一松劲儿就倒下了回不来，没有人替皇上送信儿，皇上被那些奸佞小人欺瞒了。陕西的百姓苦呀――”他呜咽着断断续续将陕西的遭遇又讲了一遍。
崇祯目光凌厉地看着他用污秽的衣袖擦泪，厉声道：“朕不信，胡廷宴竟敢杀人灭口？欺君枉上，不怕诛灭九族？”
吴�连连叩头道：“他不敢教皇上知道实情。”
“陕西究竟怎样？”
“如今秦地不止饿殍遍野，更有无数的反贼作乱，蒲城、白水、泾州、耀州、富平、淳化、三原、汉中、兴化等县已无宁日，贼寇劫了宜君县的监狱，聚集到延庆的黄龙山上，人数不下五、六千，胡廷宴严令不得泄露，都压下了，那些上报民变的各州县官吏都惹恼了他，一顿好打。这些都是臣亲眼所见，断不会有半点儿虚假的。”
崇祯暴怒，起身大骂道：“这个混账东西，陛辞时朕反复叮嘱他，陕西西临北边，西南连接甘、川，夷汉杂处，又有贼寇王二造反为乱，安民剿贼最为首务。如今可好，剿匪无方，反贼越来越多，却挖空心思报平安说好话。即刻遣缇骑出京锁拿胡廷宴，朕要亲自审问！不――还是将这个混账王八就地赐死，省得朕看了生气。”
吴�慌得膝行两步，摆手阻拦道：“皇上息怒，臣所奏虽属亲历，但终是一面之辞，如听臣一言而杀封疆大吏，不用说胡廷宴，百官怕是也未必心服……臣不愿皇上一时激愤而有伤圣明。”
韩�点头道：“秦地自古民风彪悍，是个靠天吃饭的地方，地瘠民贫，又值天灾，胡廷宴不知推皇上恩德，赈济无方，是驱民为盗，百姓衣食无着，不反才怪呢！如今群寇蜂起，他又隐瞒匪情，欺君枉上，其罪当诛。不如发王命旗牌，将他锁拿来京交付有司审问。”
崇祯向椅上颓然坐下，命吴�退了，抚着额头道：“看来你是做不得太平宰相的，陕西赈灾银子还没有着落，袁崇焕又上折子要封海，朕是难得清清心。”
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