阳城内的一处大广场上，将整个祈福的流程、站位、仪轨、祷词，反复操练了好几遍，确保到时候不会出任何岔子，要展现出皇家宗室应有的气度与风范。
今天，是正日子。老刘乾特意起了个大早，天刚蒙蒙亮便已醒来。掀开锦被，摸着身边年轻爱妾那白花花、滑腻腻的翘臀，心头一热，正想趁着清晨精力旺盛再好好“享受”一番这枯木逢春的乐趣，但念头一转，想起今日祈福乃头等大事，关乎脸面与权威，只得强行压下旖旎心思，悻悻作罢，拍了拍爱妾的臀瓣，示意她起身伺候。
在数名年轻貌美、训练有素的侍女们的服侍下，老刘乾穿上了一身崭新的、符合他王爵身份的玄色绣金朝服，里里外外，一丝不苟。香汤沐浴，修剪眉毛鬓发，连指甲都打磨得圆润光亮。他甚至突发奇想，让他那位最得宠、也最会打扮的新纳小妾，用上好的胭脂水粉，为他那张老脸上，淡淡地抹上了一层腮红，以掩盖些许老态，显得更加“红光满面”、“精神焕发”。
美美地享用了一顿在他看来已经相当“节俭”、只有十二个精致菜肴的早饭，刘乾又用细盐反复揩牙漱口，确保口气清新。然后，他站在巨大的铜镜前，由侍从帮着正冠、结纽、紧袜、切履，反复端详，确认自己从发髻到鞋履，无不穿着得体、仪容严整、气度庄严后，这才在一众家仆、侍卫屏息凝神的注视下，以一种刻意放缓的、端庄大气的步伐，登上了早已等候在府门外的、装饰华美宽大的轺车。
在三十多名精心挑选、甲胄鲜明、神情肃穆的家仆护卫的簇拥下，这支小小的车队，肃穆而缓慢地向着洛阳城北门行去。街道早已被提前净街，显得空旷而安静，只有车轮碾过新铺红沙的细微声响和护卫整齐的脚步声。
车至北门，天色尚早，但铅灰色的云层低垂，细碎的小雪已然开始飘洒。老刘乾示意停车，他从容下车，整了整衣冠，负手立于城门洞外，抬眼北望。只见通往白马寺的官道蜿蜒延伸，两侧田野屋舍皆被一层薄薄的、皑皑的初雪覆盖，天地间一片素净，颇有几分意境。
此情此景，让一向附庸风雅的老刘乾顿时诗兴大发。他捻着短须，微微仰头，做沉思状，片刻后，摇头晃脑，脱口吟出两句自以为绝妙的诗来：
“洛阳景色千般好，白马神寺踏雪来。”
这诗句说不上多么精妙，甚至有些直白俚俗，但胜在应景，且出自“皇叔”兼“洛阳令”之口。老刘乾自我感觉十分良好，正准备酝酿后面两句更显“功力”的续句，还没等他想好，身边那些簇拥着
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