争先恐后地奔出酒坊来，观看庄上的新盛事，一个个七嘴八舌，议论纷纷。
只见远处柳林道上，一匹高头大马徐徐行将过来。
马背上坐着一位肥头大耳者，身穿青葱官袍，胸挎丝绸红花，一副得意洋洋的样子。
前头锣鼓开道，两旁仆役吆喝，后头乡亲跟随，热热闹闹，好不风光！
方庆隐慢慢撑起腰，抬眼观望。
原来是那洞山王庄整天斗鸡摸狗的王家老八哩，却仗了他老子的财势，居然得了功名！
方庆隐看罢，不禁千般愤懑，万般怨恨，暗思道：他那里不学无术竟然搏得功名，我这里十多年苦读却似个末路之人，遭人小觑；似他那等人却不是官做得越大，害民越深？
方庆隐愈想愈忿恨不平，在锣鼓喧嚣中悒悒怏怏地回到卧室，一时百感交集，愤郁难当，忽然“哇”的一声就吐出一大口血来，溅得满地血红。
美娘早有防备，见方庆隐面色苍白，神情怪异，便跟将进来。此时瞥见，大惊失色，忙将方庆隐搀扶上床。
方庆隐仰躺在床上，气息奄奄，轻抚美娘的纤手，眼角滴出几颗泪来，愀然道：“你何苦自贱来着？你本可以再嫁个厚实的庄户人，自能过得一番幸福。你我本……”
“相公：你不要说，我爱相公，便是做牛做马也心甘情愿……”美娘见方庆隐喘息急促，轻轻掩住了他的嘴唇，泪花掉落。
方庆隐目含无限痛楚，奄奄无语。
窗外却忽传来热闹喷天的锣鼓敲打声，正是那王八跨马从酒坊前经过。
似听有人笑嘻嘻地恭贺道：“王……王八爷，恭喜恭喜……恭喜王八爷。”
“嗯？原来是德昭啊。你不是说我王八整天偷鸡摸狗，中不得官吗？如今我王八中了官，你有何话说？”好似那王八的声音。
“王八爷，都是小人有眼无珠，您老爷还请担待担待。”
“哼！我王八爷今日不与你计较，但明日就说不准了。驾！驾驾……”
随着“驾驾”地驱马声传入闺房，敲锣打鼓声也越去越远。
方庆隐怔怔地回过神来，缓缓地伸出手，将美娘脸颊上的泪痕拭去。
突然，他悲怆地大呼道：“我好……我……我……”
话语末灭，方庆隐忽然双目瞠大，身体挺起，复倒在床上，一动不动了。
美娘见状，慌恐不迭，慌忙探他鼻息，却已是断了气也。
“方庆隐！方庆隐…
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