空印案发生在洪武初年，当时每年各布政司及府州县都要派上计吏（会计）到户部，报告地方钱粮、军需等事，凡报册上钱粮之数，必须与部所定数字完全吻合，若有分、毫、升、合对不起来，整个报册便被驳回，重新造册需要盖印，上计吏赴户部皆预持空印文书（即盖上官印的空白文册）。如果遇到部驳，即随时填改。朱元璋发觉此事，以为官吏必用空印文书舞弊，给贪污大开方便之门，即下令将各地方衙门主印长官一律处死，诛杀相关官员达数百名，并将佐式官杖一百充军边地。
郭恒案发生在稍后数年，户部侍郎郭桓，征收浙西秋粮时贪赃枉法，结果被追赃粮七百万石并处死，六部左、右侍郎以下的官均被处死，供词牵连到各布政司的官吏，连中央派往各地的监察御史也“假御史之名，扬威胁众，恣肆贪 淫”。杀一儆百，防微杜渐，杀尽贪官，从根本上用酷刑来惩治腐败，一直是作为开国皇帝朱元璋最常采取的一种形式。真可谓大开杀戒，血流成河。 朱元璋杀贪官不仅杀得毒辣，而且特别敢杀。当时的官员上朝都是战战兢兢，只怕晚上回不来：“京官每旦入朝，必与妻子诀，及暮无事，则相庆以为又活一日”。
所以《大明律》、《大诰》、《武臣大诰》等律令，明确规定了对墨吏的严酷刑罚，有族诛（杀全家）、凌迟（千刀万剐）、枭首（砍脑袋）、断手、刖足、阉割等，当然最有名的就是就是剥皮暄草，先砍了脑袋，然后再剥皮，里面填上稻草，或挂在官衙左边，警戒官场。或制成人皮鼓示于土地庙，让世人唾弃。 甚至还发明的有 “铲头会”、“刷洗”、“抽肠”。所谓“铲头会”，是将五至十名囚犯推入预先挖好的坑中，用土埋至颈项，只把脑袋露出地面。然后，刽子手用特制板斧排将砍去，往往一板斧下去，便有数个人头落地。所谓“刷洗”和“抽肠”更加叫人毛骨悚然。前者是将犯人全身赤裸地绑在一张特制的铁床上，用滚烫的开水往犯人身上浇。顿时，犯人被开水烫得皮开肉绽。接着，行刑的刽子手，手持铁刷，在犯人烫烂的身体上用力刷去皮肉，直至露出白骨，“至尽而死”。后者则是将犯人剥去衣服，高吊在特制的架子上，刽子手用铁钩从肛门处伸进犯人体内，将其肠子钩出，再将肠子的一端系在石头上，旋即松手，此时“尸起肠出”，犯人便被活活地刳肠而死。.如此这般的酷刑让我常常无法看下去，常常掩书尤叹，既然刑罚如此残酷，为什么在明朝仍然是前赴后继的贪官辈出？
站在树下，我看着他们收拾着刑具，不由思虑重重。
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