翠波向北，长篙冲天。
扁舟乌黑狭长，好似鲔鱼般飞驰而下。
船头却只立着一人，身着胡服，头戴箬笠，离得稍远，自是看不太清头面。几丈长的竹篙在双臂操纵下、左右翻搅，疾如风轮。
大校场上，群侠闻声望去，但觉声音清朗、气韵悠长。有人听出这少年武艺非凡，内息深厚，心中涌起钦佩之意；有人却觉少年人桀骜轻狂、哗众取宠，实该被香山寺武僧好好教训一番。
大校场外围，早便有胆壮的渔人、樵夫，丢下手间活计，个个攀岩上树，向大校场中瞧起了热闹。更有心思活络的行商货郎，架棚贩茶果，引车卖琼浆，在香山下聚成市集，给四方而来的门派侠士门供给车马、饮食、衣履等用度之物，好多赚些银钱。
其间便有临水屠羊、切丁炙肉的“南市屠户”郑六郎，挎斧取柴、当途卖薪的“榆木脑袋”刘木匠，牵驴拴马、料理车驾的“白驼老怪”杜沙洲，以及售衣贩履、笑面迎人的“彩帛三姝”苏绢绢。四人皆敷了胶皮面具，身上装束也与平日不同，却是刻意提防被元载麾下鹰犬认出，平白惹来麻烦。
此时听闻声响，当即便认出那撑舟少年的身份，不禁相视一笑。
周围还有些衣衫褴褛的乞丐，一手拄着竹棍木棍、一手持钵端碗，三五成群，散落各处，向外围的一些江湖游侠讨要银钱吃食。再远处便是乞丐头子们，皆翘腿躺在一方树荫下，中间围着个闭目养神的老丐。
老丐听得伊水上的动静，才陡然睁眼，三两下窜上树枝，好似猢狲似的、搭手在眉、向那飞驰扁舟处眺望，自是也认出了少年，登时笑得见牙不见眼。
临时聚起的市集间，更有个褐衣芒鞋的中年汉子，挑着副四尺余长的扁担，扁担前后挂着两只大油篓。背后捆着一杆一尺见方的旗招，上书一个隶字：油。可见旁人做的皆是游侠豪客的生意，他却只往沽酒贩食的棚子下钻，将油卖与烧制餐食的商贩。口中吆喝也与旁个不同：
油！油！桂花，抹头。胡麻子，香在喉。鲸膏蜂蜡，照亮高楼。鱼油烧赤壁，阿瞒也发愁。韩信取巧分油，竟封个淮阴侯……
一处粗缯大布与竹竿搭起的棚子下，堆着一方桌案、几只酒坛、数十只酒碗，以及筛酒用的葛布和铜舀子。棚上一角也挂了个白底黑字的酒招，却绣着“鹤殇”二字。
中年汉子满头是汗、口干舌燥，便在棚子前歇下担来，向那棚下靠着交椅打盹的掌柜道：“这贼老天！真真热死个人！烦给筛两碗酒浆来，
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