早已将两人的名字报了上去，两个人只是需要看了看考场位置，一切早已经安排妥当，只等考试开始。
次日，两省之地的秀才聚集长安。周恒细心观察这下还注意到其中有不少久困考场的人，头发胡子都花白了还不死心，可是考取的可能性却越来越小。
因为考官大多偏爱年轻的考生，尤其今次主考的是府台吴联橦大人，相传吴大人督学时力主提拔少年，于是成年人去应试时都纷纷去掉头巾，改梳儿童的垂髻发型，但额上戴头巾的网痕却一时去不掉，但真当吴联橦巡视考场却是感到十分好笑。
到了考试时间，周恒和张诚相继进入考场，本次乡试分两场，第一场是“策问”。
这是比帖经、墨义高一层次的考试方法，相当于现在考试当中的论述题，简单说来，策问的方法就是主考设题指事，由考生作文章，题目的范围一般有重大问题的方略策和当世的时务策等。假如是只读四书五经，这些题目并不好回答。不过周恒熟读兵法韬略而且也算曾经带兵打仗过，自然应对自如。
第二场是八股文，就是以四书、五经中的文句作题目，叫应考者作文阐述其中的义理，应考者作文只能根据指定的注疏发挥，不能有自己的见解，并且文体不能违背八股的格式。
周恒有高深的修为在身，自然是博闻强记，对四书五经的注疏极为熟悉，所以只花了半个时辰便将一篇文章作得四平八稳。
出来等了好久，才见张诚和很多人一起出来。张诚的眼睛里闪烁着兴奋的神色，看来发挥得不错。
两人结伴回到了客栈当中，早早休息，等待放榜。
过了两天，客店外的街道上终于有人叫道：“放榜了，放榜了！”张诚忙跑过来拉周恒去看。周恒微微笑道：“你去吧，帮我看看就行。”
张诚和张员外急匆匆地过去，老远就看见放榜的地方被围得人山人海。
两个人拼命往前挤，离榜单还有十丈的时候，眼神好使的张诚就大声的叫了起来：“大哥中了，在最上面，大哥中解元了！”
等他一会儿张员外也挤到了榜单十丈之前，仔细瞧了瞧，看了看榜单上的黑色大字果然是的，在榜文最高处，大大地写着“周恒”的名字。
两个人又花了半天工夫才挤到榜前，着急地在榜上寻找，还是张诚首先叫了起来：“我也中了，我中了第九名！”
张员外喜极而泣，不由得老泪也流了下来：“不容易啊！多年辛苦终于有了结果，以后儿子就等于走上了官
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