冬天的时候，蔡穆侯来到许国；他和许僖公既是表兄弟，又是儿女亲家。蔡穆侯前年才把小蔡姬嫁给楚成王，小蔡姬正集万千宠爱于一身，蔡穆侯便成为联盟中炙手可热的大人物。
在许僖公为客人安排的宴会上，许太子和太子妃蔡姬也出席了。蔡穆侯是个头脑灵光、能说会道的人。他先向许僖公贺喜，祝贺许国没有受到楚国的伤害，然后就开始与主人把酒言欢。
就在大家兴致高涨的时候，蔡穆侯提出要见见刚出生的外孙。太子妃从内寝把婴儿抱出来交给父亲，蔡穆侯抱着那个孩子亲亲逗逗，欢喜的不得了；但是他很快就开始连连叹气，感叹世事无常造化弄人，最后竟然失声痛哭起来。
客人的哭声大煞风景，欢乐的气氛马上一扫而光，许僖公既不解又不快。蔡穆侯收住悲声，哽咽着说：“许国已经不再是一方净土啦！寡人非常担心自己的爱女和外孙，也担心你们所有的人。”
许僖公很清楚对方的担心是什么，但是他认为只要有齐国在，许国就是安全的；而且楚国也不会越地千里灭亡许国，在华夏诸侯的势力范围内保有一块飞地。
蔡穆侯回应说：“如果仅仅只有一个楚国当然不足为虑，可是你不要忘了，许国曾经亡在谁的手里。许国对于楚国是飞地，对于郑国却是近邻。郑国五六十年前曾是中原霸主，连齐国也曾有求于它。郑国并没有衰落，只是因为齐国强大起来，郑国才失去霸主地位。但是许国却还是当年的样子，如国郑国再出现一个庄公似的的人物，许国将会灭而不复。
“看看许国的周围吧！国家被郑和蔡包围着，楚国不会容忍它的联盟中间夹着一个异类。楚国如果得不到许国，就会利用属国控制它，这个属国是谁呢？肯定不是蔡国啊！如果楚君应郑伯的请求下令灭许，命令能不下达到蔡国吗？蔡国能不遵守命令吗？到时候两国兄弟舅甥相残，那将是天下最令人悲伤的惨事。以寡人的意思，君不如归附楚国，以保社稷平安。”
但是许僖公仍然把希望寄托在齐国身上。蔡穆侯接着说：“郑和蔡把许隔在西面，齐国伐许先要入侵两国；况且齐国的主要目标是郑和蔡，而不是许。如果您依附楚国，两国就是防卫许国的屏障；否则，将成为隔断许国与盟友的壁垒。”
许僖公心情顿时变得十分沉重，他草草地结束了宴会，又与几名心腹大臣闭门研究了数天，最后终于决定改变立场，转投楚国人的麾下。
此时楚师还驻扎在武城（今河南南阳北），许僖公就跟着蔡穆侯来到武
本章未完，请点击下一页继续阅读！