南蒯卜了一卦，卦象由“坤”变为“比”，卦象显示“黄裳元吉。”他以为是大吉之象，于是离开费邑，到郊外的一位朋友去展示卦象，并问他：“我将要做件大事，结果如何？”
朋友说：“如果是忠信之事则能成功，否则必然失败。”
南蒯认为自己所做之事乃是为了维护公室利益，下定决心发动政变。当天他在朋友家宴请乡里的官员族老，向他们公布了叛乱计划。有位族老当场编唱了一段小调，大意是“我的菜地长出柳树！给我所需的是君子，夺我所有的是小人。算了算了，那人不是我的朋友。”唱完便离开了现场。
南蒯第二天派使者去见齐景公，声称要将费邑献给齐国。他随后将费人武装起来，关闭城门，宣布脱离季氏管辖，并等待齐国人前来接收。
公子慭在途径卫国时听说国内发生动乱，但具体情况不详。他在卫国还有外交任务，但是他一刻也不敢耽搁，就把副使留在卫国，自己马不停蹄赶往鲁国。他在到达曲阜西郊时听说南蒯已经发动叛乱，不禁扬天长叹道：“蒯呀，你若将费托付给齐国人，就是与整个鲁国为敌呀？谁还敢帮助你呢？”说完便逃到齐国去了。
叔仲小的罪行还没有暴露，他仍然装作一副禽兽无害的样子，继续留在曲阜潜伏着。季平子手中尽管没有他作乱的证据，但是他挑拨叔孙氏和季氏的罪行足以使他受到惩罚了。
季平子在一次酒后嚷嚷说，那个败事有余的家伙真是害苦他了，他再也不想见到他了。叔仲小吓得不轻，躲在家里不敢上朝。关键时刻叔孙婼挺身而出，他把叔仲小带进朝堂，让他投入到公务中，又说道：“没有我的同意，季氏不敢对你下手，你要专心侍奉君侯，不要再干挑拨离间的勾当。我也不会记你的仇！”
季平子见叔孙婼替本家兄弟出头，不得不打消了驱逐他的念头。
按照南蒯的想法，齐景公只要派人进入费邑，他的使命就完成了。但是齐国人却迟迟不到，反倒是叔弓带着季氏军队赶来了。这是鲁国人历史上第一次发生大规模内战，双方都没什么经验（比起晋国人来差远了），哪方也不忍心对同胞下死手，所以战斗打得拖泥带水。费人占尽了地利，最终把进攻者赶跑了。
叔弓铩羽而归，齐国人也趁机下山捡桃子——鲍国受齐景公指派前来接收费邑，又任命南蒯为费大夫。季平子怒不可遏，他发布了一道命令：国人只要见到费人，无论对方有罪无罪、男女老幼，都可以将其抓捕归案，并可以得相应到赏赐。
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