刘文公率王师进攻京邑,王子朝见势不妙向东逃窜,王师在后紧追不舍。
眼见追兵越来越近,王子朝在郊地(京邑东)的一处险要之地设下伏兵,王师追得兴致正浓,不成想被王子朝打了埋伏;王师大败,单、刘两人狼狈逃逃回。结果王子朝紧随两人又杀回来了。王师逃进城内,叛军乘胜进攻,又在前城击败了准备去接收城市的九州戎。
十一月十二日,从被立为太子开始就没过上一天安生日子的周悼王心力交瘁而死,而那位没让他过上好日子的罪魁祸首却依然活力四射。上天令周猛成为东周的王,好像就是为了折磨他似的。
周人决定立悼王的同母兄弟王子匄为王。王子匄当时还在晋国的军营里,单穆公和众大夫带着礼官和天子的服饰匆匆赶到晋营,把他请到刚好在附近的、大夫子旅氏的家中,就在那里为他举行了加冕仪式。
十一月十六日,王子匄继位,是为周敬王。
晋人对当前战局很是不满,因为晋军不但没有取得任何战果,反而损失了大量的辅助部队。籍谈也感受到了巨大的压力,他决心在新年来临之前占领前城和京邑。
籍谈经过调查研究发现前面遭遇的种种失利,都是由于各自为政、缺乏分工配合造成的。于是他建立了一个专门负责传达命令的机构,加强了各部的合作。
做完以上工作,晋军开始扫清前城外围,把附近的居民迁走,又切断前城和京之间的道路,这样就把敌人孤立起来了。
闰十二月,晋军渡过伊水包围前城。由于当年雨水稀少,地下水位不断下降,到了冬季城中很多水井都枯竭了。前城虽然紧邻伊水,人们还是饱受缺水之苦,因此很快就投降了。
前城失陷,京邑不能独存。单穆公率师伐京,他在战前对军士们说:“我一直感到很惭愧:因为这半年以来,王师除了失败就是失败,悼王也因忧虑而死;要不是晋人前来帮助,我们就要被赶进太行山了。
“如今晋师占领了前城,但胜利者毕竟是晋军而不是我们。如果我们是一群懦夫,将为诸侯所耻笑和轻视,还有什么资格称为‘王师’?现在,京邑就摆在我们面前,我谢绝了晋人的帮助——王师需要一个机会,来证明自己的强大。我们不能攻克京邑,我就死在城下,你们也都好自为之吧!”
单穆公的话激励了所有人,进攻时人人奋勇争先,将领们冒着箭石之雨,站在最前线指挥战斗。王师日夜攻城,数日不息,最终将京邑西南城的墙挖塌了,军士们潮水一般涌入,很快占领
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