曹印道:“这是为何,娘不是知道他家住哪儿吗?”
曹母道:“那日他走了,我怕他仇家害我,也匆忙离开茅屋,后来见一帮公人拖刀带棒的赶来,只听他们说:‘快走,莫要走了马笑,他可是朝廷要犯,捕了他,我们就发财了。’娘猜想,他既然是官差要拿的人,怎敢再住大别山,敢情四海躲藏去了。”
曹印大惊:“你是说肖尧只是一个化名,他真实身份乃是朝廷通缉的要犯马笑?”
曹母道:“正是。”
母子二人正说着,就听有轻轻地敲门声,回头一看,四个男子立在门口,那四人见了曹印,都叫:“恩师。”
曹印听了叫声,再才认出是荆悝、荆鞅、荆斯、荆非四兄弟,不禁大喜,迎上去道:“你们怎么来了?”
荆悝道:“学生四人承蒙户部尚书吴大人举荐,去年在庐江任职,分别做了县丞、刑房司吏、刑房典吏、巡检司巡检,吴大人临行前叮嘱我们,一定不要对人讲是恩师的学生,兢兢业业地执行国家法度,只要将庐江治理好了,自有救恩师复出妙计。上个月礼部尚书李邦华举荐我兄弟四人面圣,我们遵照吴大人之计,在皇上面前说出我们的才能是从恩师这里学来的,皇上这才下旨赦免恩师,着恩师进京。吴大人令我四人前来迎接恩师,随同恩师一道北上京城。”
曹印喜道:“好,吴大人好计策。”稍顿一下,又道:“吴大人知遇之恩,曹印无以为报。”
荆非道:“听吴大人说,这是满朝荐的计谋。”
曹印一愣,回想起当年的情形,不禁神色凝重,哀怨道:“当年是满郎中推举我和方青、罗空、王常月四人,如今方青、罗空、王常月的衣钵传人王善身体力行为国效力,而我却……唉!曹印辜负了满郎中!辜负了光宗皇帝!”
2
朝奉茶,晚暖被,喂汤药,捶肩背,悔当初之大意,尽三日之孝道。
三日期满,曹印安顿好母亲,与宣旨官、荆家兄弟一道共十余人骑马北上,刚到武昌,又遇到皇帝差来的宣旨官,命曹印暂领荆门推官,荆悝任经历,荆鞅任知事,荆斯任照磨,荆非任司狱。曹印接旨后大惊,不知朝中出了何事,因而问道:“公公,皇上先前圣旨宣我进京面圣,这番为何又留我在荆门了?”那宣旨官笑道:“曹大人莫要生疑,咱家受吴履大人之托,有几句私语相告。”曹印附耳过去,宣旨官悄声道:“吴大人说,皇上谨慎,要先复核曹大人十年前的冤案,之后再行启用,吴大人说了,最多半年即可
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