545)重新召回夏言任内阁首辅,就使严嵩处于一个非常尴尬的境地。
据说,有一次为了儿子严世蕃的违法之事,严嵩不得不携着儿子来到夏言的府上,跪在夏言的床边求情。
《明史》的编者清楚地指出,这是世宗察觉了严嵩的骄横,所以虽亲礼严嵩,却也不完全相信严嵩的话,偶而做出一些很专断的决定(例如杀兵部尚书丁汝夔、大将军仇鸾),或偶而不同意严嵩的话,以"杀离其势"。
后来,年老的严嵩渐渐失宠。首先,他再也写不出很精妙的青词来。他的青词多是请别的人代写,所以皇帝总是不满意;其次,他最善于揣摩皇帝心思的儿子严世蕃因为要为母亲欧阳氏守孝,不能跟着严嵩办事,所以严嵩拟的旨也往往不称皇帝之心;再次,万寿宫火灾之后,严嵩竟敢糊里糊涂地劝皇帝暂且住到南宫去。
要知道,南宫是当初景帝幽禁英宗的地方!这让世宗恼火不已。最后,严嵩之败的关键,是因为在皇帝的身边,出现了另外一个精明厉害的人物--徐阶,渐渐与严嵩争宠。
据说,有一次严嵩想借大将军仇鸾之狱来陷害徐阶,却发现徐阶比他更早一步行动了--仇鸾之狱是徐阶先告发的,不由得咄咄称奇。
嘉靖四十一年,道士蓝道行为世宗扶乩(jī)。沙盘上出现了一行字:"贤不竞用,不肖不退耳!
"世宗问谁是小人。蓝道行说:"贤如徐阶、杨博,不肖如嵩。"这件事被一个在太监家避雨的御史邹应龙知道了。
于是,善于投机的邹应龙就上疏攻击严嵩、严世蕃父子。同年五月,严嵩被罢免,严世蕃下狱。
据当时一些人的记载,也有说这件事是徐阶一手布置的。后来,御史林润继续攻击严世蕃,想把当初杨继盛弹劾严氏父子而死的事情当作一件罪状列进去,被徐阶阻止了。
徐阶知道,杨继盛之狱是世宗已经首肯的,翻杨继盛案等于指责皇帝也有过错了。
于是,徐阶捏造了一个莫须有的罪名,说严世蕃结交倭寇。既然是叛国,自然死有余辜了。
这样,严嵩20年的政坛经营,一朝瓦解。继严嵩而起的,是更有心术的徐阶。
不过,朝政方面逐渐改变了过去严嵩当权时的悛(quān)刻之风,变得相对地宽松起来。
所以,嘉靖最后的5年时间,气象略有些回复。嘉靖四十四年(1565),皇帝病重。
太医徐伟遵诏前往医治。世宗坐在小床上,龙衣拖在地上。徐
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