洪武元年八月初，明军攻克河北及大都（今北京）后（参见明攻河北、大都之战），明太祖朱元璋于八月十五日命征虏大将军徐达、副将军常遇春率军攻取山西，命副将军冯宗异、偏将军汤和与平章杨璟率部从征。此时盘据在山西的太原守将扩廓帖木儿，因长期内讧，已成为强弩之末，且在元顺帝北逃时，奉命出兵雁门关，经保安州（今河北涿鹿）、居庸关至大都。根据客观形势的变化，徐达及时制定了攻取山西的战略方针，指出：“王保保（即扩廓帖木儿）率师远出，太原必虚，北平孙都督（孙兴祖）总六卫之师，足以镇御，我与尔等乘其不备，直抵太原，倾其巢穴，则彼进不得战，退无所依，此兵法所谓批亢捣虚也。若彼还军救太原，则已为我牵制，进退失利，必成擒矣。”遂分兵两路，北路作为主力，由河北径取太原，南路作为策应，由河南北向，会师太原，形成南北合围之势。北路由徐达亲自领军，一路连克保定、真定（今河北正定）、井陉、平定、寿阳。十一月二十三日，进抵榆次。遣使令南路军迅速北进，夹击太原。南路由冯宗异、汤和率师于十月渡河北上，相继攻克武陟（今属河南）、怀庆（今河南沁阳）、泽州（今山西晋城）。初卞日，攻取潞州（今山西长治）时，接到徐达迅速北进的命令，遂日夜兼程北进。扩廓帖木儿率军进至保安州，获悉明军西攻太原，挥师回救，两军在太原附近遭遇。徐达率兵夜袭，大败元军，扩廓帖木儿西逃。明军于十二月初一日攻取太原，乘胜分兵取平遥、介休、盂州（今山西盂县）、管州（今山西静乐）等地。南路军于洪武二年（1369年）元月初五日与徐达会师太原。十九日，命常遇春攻取大同，二月初七日明军进抵城下，元守将弃城而逃，遂克大同，山西平定。元中原残部，从此被逼到陕、甘一隅。
明洪武元年（1368年）五月至八月，明北伐灭元。
在明军攻占山东、河南以及潼关以后，元朝大都（今北京）已经处于明军的弧形包围圈中，攻取大都的条件业已成熟。洪武元年五月二十一日，明太祖朱元璋亲抵前线汴梁（今河南开封），与诸将商讨攻取元都之决策。他采纳征虏大将军徐达提出的直捣元都的主张，并据图指示：“北土平旷，利于骑战，不可无备，宜选偏裨提精兵为先锋，将军督水陆之师继其后，下山东之粟以给馈饷，由邺（今河北临漳西南）趋赵（今河北邯郸），转临清而北，直捣元都，彼外援不及，内自惊溃，可不战而下。”为使这一战略意图能够很好地得以实现，他还将亲自绘制的《征进阵图》交给徐达。六月初，徐
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