么。那向知县微微出了一口气，身子好像也直了几分。
就在这时，衙门口进來一个衙役打扮的人，在宋铮身边耳语了几句。宋铮点了点头，亦趴在刘茂耳边轻声说了几句话。
刘茂深吸一口气，当即一声冷笑，“向知县，好一个‘当杀’啊。我且问你，你可到原地查看过？是否看过地契？”
“下官……去过。地契……沒见。”向立强的身子佝偻起來，颤微微地答道。
“张氏之妻诉其田拒祖坟十余丈，可有此事？”
“沒……沒有！张氏狡辩！”
“张氏狡辩？我看是你狡辩！”刘茂拍了一下惊堂木，向县衙门外喝了一声，“带上來！”
宋铮对外一挥手，很快，一名中年农妇和一老一少两个男子被带了上來。
这名向宋铮传话的衙役正是正是蔡勇。原來，在刘茂等人从都昌出发前，宋铮便令蔡勇带着十名司卒赶往了此案发生地。稍一调查，事实便很清楚：边氏欲占张氏良田，趁张氏春耕时，自己将祖坟犁去小半，反污张氏。
正因如此，蔡勇直接将张氏之妻和边氏父子都押到了县衙门來了。
接下來，不用刘茂再审，边氏便说出给知县行贿五十两银子之事。向立强草草审问了一下，根本沒派人查看实地，便來了个葫芦僧判葫芦案。为五十两银子草菅一条人命，向立强可谓胆大包天了。
事实一查清，刘茂便将向立强拘押，并派抚州通判回报林翰。当然，若仅以50两银子论事，向立强虽能罢官，却不至于死。然而，两天后，当林翰赶到建昌后，刘茂已经在另一件更重大的案子上取得突破。大坊村与岗上村争水一案，也水落石出。宋铮亲自出手，带领众司卒，将大坊村五名领头械斗村民捉了回來。
刘茂等人在建昌盘桓了三天。这三天，刘茂听从宋铮的建议，沒有再查向立强的其他事情。反而默许向立强自尽，并与林翰商量，如何上报建昌之事。很快，众人整出了与事实有所偏差的材料：知州林翰发现了向立强舞弊之事，正在秘查。刘茂等人一到抚州，林翰便上报，接着与刑部大吏携手，共同调查向立强，最终向立强畏罪自杀。
如此以來，林翰这位知州非但沒有失察之罪，反而有功。林翰自然对刘茂感激万分，原來的文士风骨早就丢到了爪哇国。
当然，其间过程十分曲折。不论向立强自颈，还是查抄向家，以及之后的瓜分向家财产，都很有故事。单论林翰与刘茂“勾结”，便经历了数次试探的过程。
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