年不见，祖杰身子壮实了许多，隐隐有大将风范。
“铮哥，范大人在城内等你，我们快走。”寒暄过后，祖杰倒沒有忘了自己的职责。
“范大人？这么说我入蜀之事，是范大人一手安排了？”
“正是，前几天朝廷有令传來，要求蜀关安排人沟通对面中夔州边关，范大人接下了此事。正等着铮哥呢。”
“好，我也久闻范大人之名，正好借此拜见一番。”宋铮也甚欣喜。现任蜀关右路兵马使范志同，是山东路淄州人，高宗十二年武状元。当年十八岁的他参加武举时，一路过关斩将，在武进士考中得了二等，后夺得武状元令，被称为大齐第一武状元。这个纪录直到宋铮出现才被打破。宋铮在武进士考课中，得了一之六等。
宋铮能这位老乡闻名已久。当年韩忠谋划攻蜀时，因“泄密”而损兵折将，范志同率领的五千名军士，是惟一全身而退者。
馆驿距离秭归城尚有二十余里，一路上，祖杰不时地为宋铮介绍地貌和蜀关军士驻扎的军营。宋铮连连点头应着，却见祖杰麾下的军士都在偷偷打量自己和祖杰。想一想后，宋铮嘴角微翘。打量自己，是因为自己的名头实在响亮。而祖杰性子之沉稳，不输辛羽，平时很少开口，这次见到自己却滔滔不绝，让这些军士好奇罢了。
根据祖杰的叙述，秭归是蜀关的大本营，而蜀关的前线却在巴东，宋铮另一位好友田金昌如今就驻扎在那里。与大齐归州相对应的，便是蜀国的夔州。与大齐相仿，蜀国那边的大本营在奉节，而前线则在巫山城。由于这一段长江江流甚急，大齐难以借助水道。同样，蜀国要进攻大齐，也不是那么容易，湍急的水流决定了，难以一次性地大规模自上而上行驶军船。
傍晚时分，宋铮等人入城，祖杰先安排小贝及苏蝉等人住进馆驿，接着便引领着宋铮进入兵马使府。
第一次相见，为了谨慎期间，宋铮穿了使节官服，范志同亦着正装与宋铮相见。
与想像中不同，范志同身材中等，脸孔白皙，也并不粗壮，若非身着武装，宋铮宁愿相信他是一个文官。然而，在两人执手的一刹那，宋铮立即从对方布满老茧的手上，感觉到了惊人的力量。
由于宋铮的特殊身份，范志同亦未托大，与宋铮平礼相见。宾主落座后，自有兵弁送上香茗。
“范某久闻宋大人文武双绝之名，却无缘一会，今日得见，果然是人中龙凤。”范志同言语客气，礼节也很周到。不过，宋铮却从中看出了疏离之意。这让
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