所说，在地位上如来应该是玉帝的下级，玉帝请如来降服孙悟空也是发一道旨意（86版电视剧中玉帝被孙悟空闹天宫躲到桌子底下，这在书中是完全没有的事情）。
可以看出玉帝是传旨，而如来是闻诏。从形式上看，如来更多的是像老君一样的角色，是宗教上的领袖，所以二圣虽然是传旨，但也要“礼佛三匝，侍立台下”，表示很高的敬意。
另外再说一下西游记中孙悟空的学艺闹天宫和取经的起源问题。这里涉及一个重要的事情：菩提祖师是谁？书中只交代了孙悟空是来到西牛贺洲见到菩提祖师，而菩提祖师是佛道兼修的大师，孙悟空艺成之后再没有出现过。而如来就在西牛贺洲，所以这里不免让人浮想联翩：菩提祖师不会就是如来或如来的化身吧？而孙悟空后面闹天宫是否也出自如来的暗中安排呢？
可能性是有的，如来培养一个天生顽劣又没有任何背景的石猴，到龙宫地府天宫去闯祸，玉帝降服孙悟空时逐一派天兵天将去，既是对孙悟空不够重视，也是想看看到底猴子背后是谁，最后让如来出来摆平这件事。同时如来也通过孙悟空这个事情扩大了自己的队伍和势力，如来将庆功会定为“按天大会”就可见一斑。后面的取经也是如来安排对三界势力重新分配的一个过程。
但这只是稍显阴谋论的推测而已，这些东西恐怕吴承恩老先生都没有想得这么细吧，老先生最大的贡献是将长久以来流传的西游故事真正整合成了一部通俗读物，佛道混杂、人妖共生，西游神话故事得以更大地普及。我觉得读书时这个阴谋论调可以这么认为，也可以不这么想。从人情世故上看，这个推论是站得住脚的，也相对合理。但别忘了这本身就是一部稀奇古怪的神魔神话，本身许多地方不能以常理推测。
不过要说作者完全没有暗示讽刺的手法，显然不对。例如：
1.明显大唐治下的南瞻部洲民风淳朴，百姓安乐，还要费劲吧啦地跑去西牛贺洲取经。大唐境内都没啥妖怪，出了大唐就遇到很多。可以说老先生是想告诉读者，只有付出艰辛的努力得到的东西才会珍惜。但又何尝不是讽刺不知道自己有多幸福，还要去求那个求这个。路上有人都跟唐僧说了（大致这个意思）：我们修行几世都希望能够投胎到大唐呢，你跑这里来取什么经。
2.妖怪大部分都是关系户，有背景有靠山，虽作死而不会真的被弄死。出了事情，主人来带走就是，也有可能他本身就是主人派来的呢。像白骨精这样的毫无背景的妖怪，生存风险极高。另外像牛魔王这
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