时已炎夏,火伞高张,暴烈的阳光打在人脸上、身上,令人不由而然地想要躲开。
沈复归家心切,望着渡口人来人往,宛似军士得了赦免令般开心不已。平顺见他只顾着高兴,便偷偷去租了一叶小船。
少顷,放船的时间到了,平顺又引着他进了小船。缆绳解开,船夫撑起竹竿,将小船晃晃悠悠驶向河中央。
沈复坐在船厢,眼见两岸青山叠嶂,绿林蓊郁,又有青草芊芊,野花馥馥,心中甚是舒适。
不知过了多久,只见太
阳偏了西,五彩缤纷的夕光洒在萦回流动的湖面上上,潋滟生姿。湖畔青山环抱,参天古树冠盖如云,又有粗藤盘结,一些调皮的猿猴倒挂着尖鸣。
沈复归心似箭,只一个劲催促优哉游哉的船夫,道:“船家,我们着急回去,你倒是划得快些!”
船家摇了摇头,道:“公子太不知道理,您难道没听过这么一句话吗?划船的稳当,乘船的才安心!如今公子一个劲儿催我赶路,万一我没控制过船向,船往上游飘去了,那可如何是好?”
“船家真爱开玩笑,你在这河上过了多少年,就是一个猛子扎下去,指不定还能游到河底,又哪里会迷了船向呢?”沈复嘻嘻笑着,“定是船家嫌弃我们船费不多,不愿意赶路罢了!”
船家含笑不语。
沈复眼见手快,迅速打了个手势给平顺,平顺会意,匆匆出去又给了船夫几文铜钱。
船夫见钱眼开,登时一笑,面上的为难突然舒散,又听他呼哨一声,整条船急速往下游驶去。
及至入夜,沈复慌慌付了船资,又赁了一辆快马,飞驰前往苏州织造舒文的府邸。
过了几条街道,迎面看见一座玉石牌坊,牌坊上龙蟠螭护,玲珑凿就。沈复飞马穿过,径直往南方奔去,又奔了一射之远,这才瞧见一座巍峨的府邸赫然在目,于是他发急勒住马缰,飞身下马,然后买通了守门小厮,让他进去通知父亲一声。
须臾,那门子慌慌忙忙跑了出来,好声气迎沈复进门。才跨过门槛,那门子止了步,又有其他一个小厮凑了上来,奴颜婢膝地引着沈复往府里走。沈复初来乍到,倒也不敢声张,只得跟着他走。
过了偏厅,只见假山纵横,一蓬藤萝紫中带蓝,灿若云霞,完全掩映在假山当中。沈复踱步进去,慢走观赏,只见白石嶙峋,或如鬼怪,或如狻猊,斗壁拱立,石上苔藓斑斑。
出了假山,迎面是一座拱桥,拱桥下流着一顷碧
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