贞堂的婢女翠羽前来拜访。一袭湖蓝宫装，翠羽上簪有一枝赤金重花瓣蔷薇，太阳照在那根发簪上，亮得扎了眼睛。翠羽端起茶盏，向王叔和道：“老爷，您可不要走呀！”王叔和道：“好吧！”他把茶放在碗里，递给翠羽。她打竹帘进门请安说：“巧的是有两个人在场，宋玉绰太太想邀请两个人到元贞堂来品茶，这样还省宋玉绰跑龙套呢！”
大热天，一向孤苦伶仃的明贞夫人自告奋勇邀宋玉绰和谢长安在一起，难免奇怪。明贞夫人是元氏家族中的高门闺秀，自幼聪慧好学，在读书之余更是博览群书。她曾说:“你若是想成为一个文人，就应该像宋玉绰这样。可又不容推辞，宋玉绰和谢长安略微收拾了一下衣饰就一起跟着翠羽去了元贞堂。
兰若堂里有一个由琳池传入的塘，所以稍显清凉，本以为元贞堂里没有水，应该和希乐堂里一样闷，但又不愿踏进正殿来，丝丝冷气让人心旷神怡。
翠羽把宋玉绰和两人引到了后堂上一个僻静偏僻的小阁里，推门就见宋赢彻和明贞夫人两人，跪在锦垫之上，一边是葡萄纹瘿木面的长方矮几，精致的风炉里吐出淡淡的火苗煎水而过，白瓷茶具则整整齐齐地放在案头。明贞见他们神情安详，便问道:“怎么了?“宋赢彻答道:“是想让宋玉绰们喝一口茶，散散筋骨。“明贞听后，笑道：好！快来喝茶吧！竹制的窗半敞开着，正映着几杆青翠的修竹在晃动。
宋赢彻的目光划过惊讶惊讶，目光却在一瞬间凝住了宋玉绰，宋玉绰忍不住放慢了速度，犹豫着不愿意往前走。明贞夫人见了宋玉绰和谢长安后，便热情地向宋玉绰俩打招呼，旁边准备了两张墨绿色暗花织金锦垫，坐了下来。明贞问谢长安说：“你们俩在干什么？”谢长安答曰：“宋玉绰们正在喝茶！”“你们两人都喜欢茶吗？”“当然喜爱啦！”明贞说道。她朝神色不确定的宋赢彻柔柔一笑：“臣妾觉得两人品茶很没意思，便把两个姐姐请到一起品茶。宋赢彻觉得怎么样呢？”
宋赢彻那双眼睛迅速地离开了宋玉绰的视线，回过头来和明贞夫人寒暄了几句。“谢长安是谁?”“他就是皇帝的内弟谢长安。”“他是个什么样的人?”“宋玉绰也没见过他，不过知道他在皇宫里做了些什么。宫中懂茶道的人不止宋玉绰和谢长安一人，明贞夫人的客套让宋玉绰和谢长安没有推诿的理由，只能小心翼翼地答应。
多为喝泡得容易的散茶而明贞夫人则仿效渐失的唐朝煎茶之法。她用竹夹或纸囊装上一块“虾蛙背”大小的茶饼，放入茶碾中。这时泡好的茶叶已
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