黑水,西城,剑竹峰脚。
此处属于黑水成比较偏僻的西郊。天已经亮透了,白晃晃的阳光照耀的街道上却行人稀少。仅仅能看到几个半蹲在地上慌忙张罗着摊上几双草鞋的小贩。浑身散发着浓烈汗臭的商客趴在马上,有气无力地挥挥鞭子。来这行商的,多数是被同行们从闹市中撵出来的。
剑竹乔家,是一个五六年前才勉强跻身进入秦山国世家的家族。乔家祖上有一个将军,曾经也是富贵一时,但在二百年前秦赫宗时期的一场著名叛乱中被拖下了水,乔家人大多数被贩为奴,或卖身为娼,乔将军同辈以上皆问斩。仅有少数人得以赦免。但它的世家之名已经不复存在,被逼至剑竹峰山脚东侧,恰恰是今天的乔府对山。他们在那儿混迹于行商之间,与北域蛮族做着有上顿没下顿的买卖,唯恐朝廷那天不开心,将这一支乔家族人赶尽杀绝。
乔家本已保持着这种低贱的生活近百来年了,朝中风云际会,不知已有多少家族在尔虞我诈中被推向生死的边缘,也不知有多少新兴势力妄图一夜暴富,在无数家族的尸山血海中运筹帷幄。乔家却依旧默默无闻,仿佛在等那一天彻底被遗忘在过去。
直到五年前,老天爷终于用余光隐隐瞥见了这个没落到底的家族。那天太子出巡黑水城,钱航富的知州职位据说就是在那次巡访之后开始流传开的。太子最宠爱的梁妃之子,年只五岁,太子出巡却也带着他。那天梁妃之子一个人溜出来到万状湖边嬉戏,不慎跌入湖中。立时,看热闹的百姓围满了湖堤,但却无一人敢下去救——害怕太子殿下太过生气,迁怒到自己身上来!况且这皇孙地位如此尊崇,岂敢污了他万金之躯!正当梁妃之子在湖中挣扎时,乔家一少年,因生意正好路过此地,名叫乔正浪,却毫不犹豫,下湖立即救起五岁的皇孙,献到刚好闻讯而来的太子手中。
当时太子殿下高兴的近乎发狂,恨不得将自己的五脏六腑都掏出来赏赐给那乔正浪。然而一向喜怒无常的太子兴头一过,便怒由心起,下令斩了几个看着皇孙坠河无动于衷的平民的头。回京之前,特意叫乔正浪与他一道同行,路上乔正浪竟能幸运到和太子同马车而行。
只不过,太子殿下引乔正浪进京后,见到了万岁爷老人家。按照太子的打算,少说也要为这个救命恩人上奏争取到一个四品郎将的官职,实际上这已经和鲤鱼跃龙门一般,职位比荷哲在官场中打拼了十余载还高。可皇帝的表现却着实令不久后“复兴”成为世家的乔家所有人寒了心——当太子讲到此人不顾自身安危利益,义
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