曼德勒的第4师团，以善于构建各种巧妙工事而著称，最近这3个星期，74军吃够了这个狡猾部队的苦头。该军在白天依靠美军工兵搭建的浮桥，入夜后即被日军偷袭，烧毁。反击时又总是着了敌人的道，分明就是循着日本人逃跑的路线追的，追着追着进了雷区。而利用坦克发起进攻，总是被敌人战防炮伏击，敌人靠人推马拉的战防炮，每次都能堵到坦克进攻的位置上。与大部分中央军一样，74军的先天禀赋上，更善于防御，而短于进攻。即使有限提供了美式武器，也不太会运用。步坦协同，步炮协同都显得很笨拙。
张还得盯着宪兵部队四处出击，寻找散布在曼德勒附近的日本奸细。在这里，华侨不仅仅是74军可靠的后盾，其中还大量混迹着从华南地区招募来的汉奸，替日本人收集情报。
最可怕的是整个盟军系统（包括419），至今不知道板垣征四郎来到了缅甸。这将是远超过木村的强劲对手。
坂原一直很看重两个记录，其一是对中国军作战，从未有过败绩，当然严格来说，5师团曾经在平型关被八路伏击且损失惨重。第二项，是他指挥下的部队保持着击溃最多中国军队的记录，第5师团的威名，也是在华北打出来的，可以说，只要他公开司令官身份，缅甸方面军低迷的士气，势必会获得巨大的提振。
板垣自昭和十三年，从陆军大臣位置上被赶下来，一直赋闲。全世界都在打仗，他却无所事事，当然除了偶尔与同样无所事事的老搭档兼同乡石原见见面，交流对时局的看法，他的另一项爱好，就是收集作战地图，研究战阵。与石原长于战略不同，他更善于战术。
缅甸战场一直不是和这个老鬼子的主要研究对象，一方面是饭田祥二郎的开局打的不错，其次，他的老部队第5师团并没有在缅甸作战，而是去了新几内亚，所以他的注意力更多集中在新几内亚和澳洲。直到木村兵太郎接手了缅甸，进而迎来一连串的失败，缅北的战事才逐步成为他重点考察的对象，褚亭长这个名字也渐渐进入他的视野。
褚亭长的机动战术让他着迷，他一直认为，日军的机动能力要远强于行动笨拙的中国军队，如果在山地，更是强于天下任何一支军队。但是影佐统计到的情况大大出乎预料，褚亭长与缅甸方面军各部队交手，每次都能抢到先机。
形势已经逆转，已经不再是1937年，他凭着一个旅团，紧追着20几个中国师，满山西跑的时代了。刚才他在空中看到了北方中国军队的火力展示，远比忻口战役时要强大了
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