前方需穿过炎炎烈日，浩浩黄沙，白日里正副使紧锣密鼓地筹备水粮，整顿人马，晚间便被一群连名字都叫不上的小官吏接去宴饮。场面不甚奢华，甚至有些微弊陋，天无片瓦盖头，地无一席容身，一概歌舞管弦俱无，只难得“体察用心”二字。你看那：篝火丛丛，肥羊尊尊，酒列四座，浓香醉人。真正是以天为屋，以地为席，哈刚等欢呼雀跃，喜得摩拳挲掌，连西尤与郡主自矜身份，亦不住点头微笑。
主客分定，各自落座，众官吏个个自谦：备得粗简。公主心里纳罕：大泽不靠边关，尚且民风剽悍，个个斗鸡似的恨不能生吞了咱们，此地年年为外寇忧扰，却肯费力兜揽？索欢一语道破天机：强邻毋惹，果然常来常往的，留几分情面才好看。
“这说得不错，”西尤笑眯眯道：“强邻在侧，安敢志骄。我扈烈之强悍，视城寨如糠粉，铁蹄过处莫不臣服。”
索饮尽一杯冷酒，面目冷淡道：“北戎兵强马壮是毋庸置疑的事实，只是这个‘强’是强悍的‘强’还是强盗的‘强’还有待商榷，我不敢浑说，得看将军自己了。”
西尤褪去笑容，不语，诸官吏也都尴尬。暝华忙打圆场：“今日只言私情，不谈公事。”众人擦着冷汗，诺诺附和：“是，只言私情，言私情……”唯索欢一声笑，扬声道：“私情？镇远居然和关外戎族有私情，想想真教人不安……”
啪——酒杯被掼在地上。索欢冷眼瞧着碎杯，道：“你摔那哑巴东西做什么，要摔摔我。”
“你怎么回事，这么多人面前就不知道脸面二字，再说话，撵下席去！”
索欢根本不要他撵，当即拍下杯箸，拍得价天响，自己主动退席，退了两步，又回转来。西尤当他知错了，面色稍缓，正想说什么，却见他在一个什锦盘子里戳戳捡捡，戳了一大碗能入眼的，方才端着慢悠悠出去了。
可恨。西尤额头隐着青筋，齿面搓得直响，全程盯着他，恨不得盯出两个透明窟窿。霍火尔对这场官司多少知道一点，便冷笑道：“同样去国离乡，王后都不曾做出这般歪声丧气的嘴脸。”
原来昨晚索欢办完事后，趁着情浓，问西尤讨了一个不情之请：在镇远关外盘桓几天。具体几天呢？三五天吧。理由很充分：
这一去扈烈，便不是天晔人了，料想此生无缘回还，我一路连伤带病，不曾有过闲闲游玩的时候。眼下将出国门，求你怜一怜我这羁旅之人，允我几日时光，教我看一看故国山水，便是死也无憾了。——末了还加一句：从此死心塌地
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