庄璞一面说一面把辣子、蒜瓣粒儿，还有什么鸡鸭肠子心都往里头倒，满满的一锅。先不说香不香，中不中看，没过半会子，辣子烟直把人眼泪催下来。
坐旁边的那桌子人，赶风似的往外走。都埋怨二爷整人。
情景呢，倒是可笑，老太太笑得筷子都拿不稳了，直道：“叫他们兄弟三人往门口坐去！别呛人吃不下东西。”
老爷们也是这个意思，不管他们愿意不愿意，赶紧叫小子们来搬桌子，真让他们外头坐。
因怕庄玳在外头受冷，老太太说：“玳儿怎么把孔雀翎拿下了？坐外头那么冷，既不披挂，就往我这儿来坐，别跟你二哥哥凑合熏那味儿。”
庄玳道：“老太太不必催我，我喜欢这新鲜玩意儿。想尝尝。见好吃了，我过会子给老太太夹一碗。”
庄玳尝了一口，也不知道吃了什么，直把他辣得掉眼泪，张口叫复生拿茶来。
这又把满座人引得哄堂大笑。
于是，自老太太起，人人都说，别给我夹，我不吃那个辣子！
到底，只有庄璞和庄顼两人对坐饮食，吃得不亦乐乎。庄玳跑去里头，挨在庒琂边上坐下，因两人凑一桌，又惹笑话了，姐妹们都说两只神鸟凑一对儿呢！
大约说说笑笑，吃吃喝喝，也十分尽兴。
接着——
老爷们吃了好几杯酒，话匣子敞开了。
大老爷对老太太道：“后年是皇太后千秋，指着乡试明年办。今年光景看着不顺遂，天地都遭了水。皇太后很担忧，怕明年没几个人应试的。”
二老爷庄禄笑道：“大哥，三弟，四弟都是做官的，你们做官有做腻的？谁不愿意考出个功名来，捧个金饭碗啊！要是我年轻，我挤破头也要去考的。外头那些人能跟我们家里比的，天下没几个，好歹我们家不用赶着大水去考什么乡试，殿试！莫非，我们府里官老爷们要去做督考？怕考生多应付不来？”
大老爷摇头道：“轮不上我们，就是我们要去啊，也得空得档子来！”
二老爷道：“哟！怎么的？”
满屋子女人女孩们都听着，听老爷们说官场故事呢！
大老爷道：“就是要我们去督考，我们也不去的。前些日子，詹事府底下行走的多大人就牵出一门罪，他亲戚督考涉弄舞弊，差点祸及于他丢乌纱帽呢！这会子又因赈灾钱粮的问题被追查，没脱得身。”
这话一出，三老爷和四老爷不吭声。
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