这当爹的舍下面皮，也要帮他挣个前程出来，只这副德行，如何有脸出去外头祸害百姓，老实留着抄书罢！’，把我一番好心付做东流……”
他叹一口气，道：“而今年纪大了，怕是也晓得后悔了。谁人是天生之才？还不都是练出来的，多做几任官，去几个地方，再如何不懂，依样画葫芦总会的罢？在部中抄得几年书，人就废了，上头不识得你，复芝又不比从前，便是旁人有心提携，放你下去，甚事不会，总归还是不中用。”
“也未必下去地方就中用了。”烟斗老汉摇头道，“人各有命，都说虎父无犬子，全是骗人的，便是舜夫那样要强，家里头又何尝出了人？听说前几年还招了个女婿，尽心尽力派得出去，照旧一事无成，还费了他不少力气收尾，旁人都笑他‘范郎妙计’——本来想要钓个女婿帮着支应家门，谁料得赔了个女儿不说，老丈人也跟着去撑女婿家的门了！”
一时两人都乐了起来，说到兴头上，也不顾此处人多嘴杂，只由着自己性子调侃，并未刻意压低声音。
祥符县临近京城，不仅饮食、习俗类同，便是坊市间也一样有着臧否政事的习惯。旁边两桌挨着的人一时都闭了嘴，大气也不出一口，偷偷侧着耳朵认真听这一处摆龙门阵，只当是两个吹牛的，只是无论口气、架势，倒是摆了个十成十的像，端的引人入胜。
不知道的，还以为是朝中哪一部的朱紫重臣微服私访！
友人放下杯子，笑道：“舜夫还是有些眼光的，他那女婿无论才、貌，俱是一等一的好，只是不擅长做事而已，而今到了学士院，在里头修书修得好好的，话也说得漂亮，有他这个老丈人带着，难道还愁不能出头不成？”
“从前真不怕，眼下却是难说了……”烟斗老汉叹道，“此时都还没有个定论，也不晓得……”
他说到此处，忽然闭了嘴。
方才还兴致勃勃的两人，竟是一齐皱起了眉。
桌上的气氛顿时凝重起来。
烟斗老汉却是个性格开阔的，很快就恢复过来，笑道：“管他的，我二人早不管事了，有舜夫、石然他们几个在，想来再乱也乱不到哪里去。”
比起他，那友人则是杞人忧天多了，道：“眼下两府还有几个靠谱的，等他们退了，却是青黄不接，择不出几个能顶上的……”
烟斗老汉道：“早着呢！我倒是听闻有几个好似有些名声，御史台那个新人，姓郑的，锐气不减你当年啊！”
一直极好说话的友人却是从
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