一个多月后，文鹏两人抵达金陵城。
途径夷陵州时，文鹏打算将玫儿送回家乡。
玫儿感激文鹏为她赎身，翻修家中房舍，又馈赠许多银两，誓要侍奉左右，以报答他的恩情。文鹏只好带着她返乡，两人一路舟车劳顿，赶往帝都。
漂泊在外大半年，文鹏思归心切，却未急着赶路，他带着玫儿来到风晓阁，拜会董如君。
文鹏让玫儿在房中休息，他与董如君密谈多时。
去岁，受制于李凝茹时，他曾密会过董如君，托她打探消息。
听完董如君的详述，文鹏心中波澜起伏，感慨万千，自觉愧疚。
她见文鹏面露愧色，不禁问道：“时过境迁，想必姐姐早已释怀。公子为何还要耿耿于怀呢？难不成公子忧虑大好前途，受其牵连？呵呵。”
董如君言罢，嫣然一笑，那笑容颠倒众生，倾城倾国。
文鹏不便与她道明，只是摇头，恳求道：“董姑娘，在下打听这些，并非顾虑前程，也非怀疑品行，实在是有难言之隐，不得相告。若是姑娘知晓，反倒害了姑娘。在下早已放弃仕途，退隐山林。还请姑娘为在下保守秘密，莫要与他人提及。”
董如君一头雾水，也不好多问，只得答应下来。
他此次到访，还有一件事情要办。青儿与薛晓晓曾嘱咐文鹏，待他途经金陵时，将衣物细软等悉数带回，并将宅院赠予给董如君。
怎知，她将房契送还，坚辞不受。
她笑道：“两位姐姐的美意，妾身心领了。这处宅院本是两位姐姐的，无功不受禄。况且也是她二人辛苦所得，妾身怎好鸠占鹊巢？再者，若哪一日，公子亏待两位姐姐，至少她二人还有个容身之所。”
文鹏知她麟凤芝兰，也不好再让，只得收回房契。
翌日，他带玫儿游逛金陵时，多购置一些衣物绸缎首饰之物，送给董如君，以表感激之意。她推辞不得，只好收下。
雇来船只，经扬州改道大运河，数日后到达姑苏。
文鹏先返回墨轩庵，从店中掌柜那里得知，这一年来，苏州的买卖如常。银两账目等，都交萧府查核过，并无不妥之处。
只有年前岁末时，萧老爷派人送过喜帖，邀请文鹏年后赴云裳婚宴。
已错过两个月，文鹏命人备下贺礼，翌日前去萧府拜会。
萧老爷正在书房，与地方文人，士绅，耆儒等人清谈，得知文鹏来访，心中暗喜，随命人带他来书
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