希尔顿特区的天空恢复了湛蓝，但那巨大的玄黄太极图留下的无形印记，却深深烙在了每一个目击者，乃至通过破碎信息窥见一隅的全球民众心中。蓝宫南草坪上，瘫坐的总统像一尊被抽空了灵魂的泥塑，昂贵的西装沾满泥土草屑，昔日不可一世的狂妄被碾得粉碎。闪光灯依旧闪烁，但不再是迎接英雄的荣光，而是记录一场史无前例、难以理解的溃败。记者们的问题卡在喉咙里，内阁成员面色死灰，将军们的手悬在半空，忘记了敬礼。空气凝固，只剩下直升机螺旋桨的嗡鸣和远处被惊飞的鸽群扑棱翅膀的声音，显得异常刺耳。
“封锁！封锁所有消息！不，是‘处理’！所有影像！所有目击者！这是……这是国家最高机密！外星威胁！对，是外星威胁！”总统被心腹幕僚几乎是拖拽着离开草坪时，语无伦次地嘶吼着，试图用“外星人”这个尚能理解的框架来包裹这超越认知的羞辱。但“看高一线”四个字，如同烧红的烙铁，在他灵魂深处反复灼烧。
接下来的日子，蓝宫陷入了诡异的寂静和焦灼的忙碌。灵神星带回的“岩石”被秘密分析，结论令人绝望——就是最普通的硅酸盐岩石，毫无价值。全舰上下，从舰长到最底层的勤务兵，都经历了无数次盘问、测谎、心理评估，甚至秘密的“净化”程序，试图找出梅小E可能藏匿的蛛丝马迹，或者任何“内应”的线索，结果一无所获。那个灰色布袋被最顶尖的实验室用尽一切手段分析：材料是普通的亚麻纤维，染色剂是早已淘汰的植物染料，编织手法平平无奇，没有任何能量残留，没有任何空间扭曲的迹象。它就是一个彻头彻尾的、空无一物的破袋子，一个残酷的宇宙玩笑。恐慌像无形的瘟疫，在知情者之间蔓延。梅小E在哪里？他还在飞船上吗？他无处不在？他……在看着我们？
就在总统陷入更深的偏执和绝望，几乎要下令将“星尘征服者”号彻底拆解熔毁时，一个意想不到的人，带着东方式的沉静，出现在戒备森严的总统办公室。
他自称姜藤一郎，是那位在“星尘征服者”号上七窍流血暴毙的堪舆师的儿子。他身形瘦削，穿着剪裁合体的深色西装，面容继承了父亲的几分轮廓，但眼神却截然不同——没有谄媚，没有贪婪，只有一种深潭般的平静，以及隐藏其下的锐利。
“总统先生，”姜藤一郎微微鞠躬，声音低沉而清晰，带着一丝不易察觉的关西口音，“家父……未能完成天皇陛下的嘱托，身死异星，实乃憾事。然，其使命未尽，遗志未偿。”
总统像抓住救命稻草的溺
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