晨光艰难地撕裂定北府铁灰色的天幕，却驱不散浸骨的寒意，城西“顺安坊”的市集已是人声渐起，街口新砌的青砖照壁上，一张墨迹淋漓的汉辽双语告示被浆糊牢牢粘住，边缘在寒风中倔强地翘起一角，告示内容简明冷酷：即日起，凡辽境商贾市易，一律改用大魏官定升、斗、斤、两；旧辽度量衡器，限十日内缴官销毁，私藏、私用者，罚没货物，枷号示众三日。
告示下围拢着十来个早起的商贩百姓，一个裹着油腻皮袍、满脸风霜的辽人老皮匠，眯着眼，用粗糙的手指一个字一个字点着那告示上的契丹大字，喉咙里发出含混的咕哝，旁边一个汉人打扮的年轻学徒，正费力地将几件沉重的旧式铁秤砣和木斗搬上独轮车，准备拉去衙门指定的收缴点。
“老巴图，看明白了没？以后卖皮子，可不能用你那套家什喽！”旁边一个穿着半旧绸褂、操着浓重河北口音的粮店掌柜陈胖子，抄着手，朝老皮匠努努嘴，语气里带着几分市侩的精明和不易察觉的优越感，“赶紧的，把你那套老古董缴了，省得招祸！以后到我店里称粮买盐，都用新家伙什，童叟无欺！”
老皮匠巴图浑浊的眼睛从告示上挪开，瞥了一眼陈胖子，又看看自己学徒车上那些用了一辈子的家当，布满沟壑的脸上肌肉抽动了一下，他闷闷地“嗯”了一声，佝偻着背，转身走向自己那间弥漫着硝皮子气味的低矮铺面，铺门边挂着一张鞣制好的上等鹿皮，在晨光里泛着柔润的光泽，标价却还是用契丹文写的旧制斤两。
“哼，老倔驴...” 陈胖子嗤笑一声，声音不大不小，旁边几个摆摊的辽人小贩交换着眼神，有人低下头，有人嘴角撇了撇，终究无人应声，空气中弥漫着一种压抑的沉默，只有学徒推着独轮车，木轴发出单调而刺耳的“吱呀”声，碾过冰冷坚硬的石板路，渐渐远去。
坊市深处，临街一家挂着“醉仙居”幌子的酒肆刚卸下门板，店堂里热气腾腾，大锅煮着羊骨汤，香气与劣质烧刀子的辛辣气味混杂，角落里，一个穿着脏污羊皮袄、毡帽压得很低的辽人老牧人，正抖抖索索地从怀里掏出几个新铸的“定北通宝”铜钱，排在油腻的木桌上，他对面坐着个穿灰鼠皮坎肩、留着两撇鼠须的汉人牲口牙子。
“就...就这些了，王牙人，” 老牧人声音干涩，带着恳求，“按新章程，俺家那三百亩草场...只划了五十亩归俺放牧...剩下的，都归了官办的牧监...家里十几口子，还有几十头牲口，实在活不下去了，那两匹走马，您行行好，再多给点吧？”
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