四月中旬，江南的潮热已悄然漫过柴桑的江面，江风裹挟着水汽，拍打着岸边密密麻麻的战船，发出沉闷的“砰砰”声，混着营中士兵的操练声、器械的碰撞声，在空旷的江滩上久久回荡。
柴桑大营，这座由荆州水军耗时多日营建的军事要塞，此刻早已褪去了往日的荒寂，变得壁垒森严、杀气腾腾。
自蔡瑁奉段羽之命，率领荆州水军进驻柴桑以来，三万荆州健儿连同无数艘载满辎重、粮草、军械的战船，便从荆州沿江而下，源源不断地驶入柴桑港，将这片临江之地彻底变成了铁桶一般的军营。
大营四周，深壕环绕，鹿角林立，高耸的望楼每隔百丈便有一座，楼顶的哨兵手持旌旗，目光如鹰隼般扫视着江面与远方的动静，连一丝风吹草动都难以逃脱他们的视线。
如今的柴桑，早已不是往日那个商旅往来、百姓聚居的临江城镇。
方圆十里之内，皆被划为军事禁区，告示牌在各个路口矗立，甲胄鲜明的士兵手持长枪，来回巡逻，严禁普通百姓、过往商船随意进出。
偶有不知情的渔民驾着小渔船靠近，不等靠近码头，便会被巡逻的水军拦下，厉声呵斥着驱离，往日的渔歌帆影，此刻只剩战船的帆幔林立，透着一股肃杀之气。
一场针对扬州的惊天大战，已在这柴桑大营中悄然酝酿。
身为三军统帅的段羽，并未因麾下兵强马壮而有半分大意。
他比任何人都清楚，北军的优势在陆地，在那支横扫天下、无人能挡的凉州铁骑，在迅猛狼骑的奔袭突击，在麾下一众猛将的悍勇善战——若是论陆战，段羽麾下的将士，足以称得上天下无敌，踏平扬州不过是时间问题。
可水战，却是北军最大的短板，麾下将士多是北方子弟，生于旱地，长于旱地，别说驾船作战，就连基本的水性，也大多一窍不通，若是强行让北军涉水作战，无异于以卵击石。
“专业的事情，当交给专业的人去办。”这是段羽心中始终坚信的道理。
因此，自荆州水军进驻柴桑以来，他便将水战的一切事宜，尽数托付给了蔡瑁、甘宁等深谙水战的荆州将领，自己则坐镇大营，统筹全局，一边督促北军主力向扬州庐江郡集结，一边清点粮草辎重，确保每一项战前准备都万无一失。
他没有在大营建成之初便急着催促蔡瑁出兵，因为他清楚，水战不比陆战，一丝一毫的疏忽，都可能导致全军覆没，唯有等到一切准备妥当，北军主力就位，才能发起总攻，一击
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