城，退守到义兴所在。
与此同时，王衍派征虏将军王赞抵达汝南，率军两万，抢先一步占领了义阳北面的大别山山险。如此一来，张方的北上之路相当于被截断了，一时间进退维谷，动弹不得。
在这种困境下，张方别无选择，他只能硬着头皮留在弋阳，带着麾下这五万流民军，尝试着打赢这一仗。
结果是谁也没想到，弋阳这一仗，一打就打了接近一年。
作为劣势方，张方自然不可能主动出击，而是在邾城固守，一面营造船只，一面整训军队。而晋军一方的统帅乃是江州刺史王旷，他自认为人多势众，张方又走投无路，必然士气低落，与其在这里久待，空耗粮秣，不如下船决战，一举破敌。
此策遭到了大部分人的反对，毕竟张方威名在外，他们不敢冒险。经过一阵议论后，在王导的建议下，王旷派一万丹阳兵过江，由振威将军华轶做主将，杜曾、王冲、胡亢做先锋，先试探性地打上一仗。若张方真的士气低落，到时候再决战不迟。
结果确如王导所料，这一战可谓是脆败。
当时两军摆开阵势在平原上对战，华轶将阵型呈一字排开。面对张方，他不敢用什么太激进的阵法，只需要中规中矩地打一仗，不落下风便行了。而张方则是派出苟晞做主将，他带了三千人马迎击，将精锐集中在左翼。
双方开战之后，前锋精锐其实实力相仿，不分伯仲。但晋军的左翼由于较为薄弱，迅速被撕出一道缺口，华轶也没有留足够的预备队，结果是侧翼包抄下，晋军士卒眼见后方冒出了一群凶神恶煞的张方骑军，还以为是哪里来的伏兵，顿时丧失斗志，争先恐后地往江边逃窜，完全是不堪一击。
晋军诸将在船上看得分明，难免摇头晃脑，唉声叹气。很显然，两军在士卒素质与将领经验的差距太过悬殊，并不是短时间内能够弥补的。
此战以后，晋军就改换策略，不在正面决战，而是派精锐自汉水上游袭扰张方后方。通过不断压缩张方的活动空间，以达到消耗张方的粮秣，逐渐困死乱军的目的。
此乃江州参军陶侃的献策。作为平定李辰刘尼之乱的元勋名将，在刘弘死后，陶侃又遇母丧。按例，他本该去职丁忧，为母服丧。可随着张方之乱在汉东愈演愈烈，他刚刚搭好草庐，就为人从坟前拉出来，再次征辟至王旷府下，参谋此次军事。
陶侃确是有本领的人，在他的谋略下，晋军正面虽没有多少斩获，但水师沿江活动，袭扰粮道，顺带搜罗解救不少汉东
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