傅大士建双林寺时正处梁武帝晚年。
武帝年事已高，老眼昏花，怠于政事，政刑驰紊，沉迷于佛教但不醒悟。他不敢面对现实，治理国家，老是迁就那些准备争夺皇位的子侄和为非作歹的王公贵戚，惟以佛教为寄托来消除烦恼。
傅大士利用佛法启发他醒悟，告诉他“只有息而不灭”才是真话。武帝却认为未免流俗。傅大士又劝说：“天下非道不安，非理不乐。”
也就是说“道”和“理”是不灭的，少不得的。但是梁武帝并不理解和醒悟。
于是傅大士就发出“若息而灭，见苦（虽）断（犹）集”的感叹。也就是说一切是非都不管，那么国家就要沉沦到无边的苦海中去了。
傅大士知道要依靠梁朝的统治阶级，已不可能普渡众生，只得还乡依靠双林寺进行弘法，宣扬他的佛法和理念。
直到这个时候，弥勒教还为正式出现，而傅大士自称“双林树下当来解脱善慧大士”，他所提倡的是倡三教合一，在南北朝时代，意识形态由儒入玄，由玄入佛。傅大士生活在佛教寺院最盛的时期。
弥勒教事实上出自佛门，释迦牟尼佛在《佛说弥勒下生经》中说，弥勒菩萨将来在五十六亿千万年后，在这个娑婆世界成佛。
而傅大士创建的弥勒教本意是把三教合一，但事实上却并非如此，其后数百年间，弥勒教被“魔改”，不断吸收佛教、道教、摩尼教诸教部份思想，最后形成白莲教。
北魏宣武帝时，冀州沙门法庆，自命为“新佛”，以李归伯为“十住菩萨”，创“大乘佛”；所谓的“新佛”就是引用佛经中“弥勒下生成佛”之说，“弥勒佛取代释迦牟尼佛下凡救世”等思想出现。
同时一反佛教五戒戒杀的原则，力倡“杀人作乱”，认为杀一人者为一住菩萨，杀十人者为十住菩萨，“屠灭寺舍，斩戮僧尼，焚烧经像”，“又合狂药令人服之，父子兄弟不相识，唯以杀害为事”史称“大乘教起义”，后来被元遥所灭。
但是事实上弥勒教一直从未被消灭，这种存在于人们思想中的力量很难被拔除，何况这样的魔教更有蛊惑性和煽动性……
在此之后弥勒教的“功能”便被展现出来，有些人发现，这个弥勒教传道并不适合，毕竟没人会认为杀人是积德。
但在造反这件事上却是有极大作用的，而且每每遇到需要造反的时候，都是一个王朝糜烂的时候，百姓们苦不堪言，民不聊生，在这个生不如死的时候提倡弥勒教，以杀人为解脱，
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