御花园的露水还没干透，司徒明的靴底已沾满兽苑特有的腥臊气。月过柳梢头，他贴着西域进贡的袋鼠笼潜行，笼中传来“咔嗒咔嗒”的咀嚼声，借着月光看见笼前散落着五六个军粮袋，袋口的齿印边缘泛着荧光——和军仓被盗的黍米袋一模一样。
“好个借兽齿运毒的勾当。”他摸出驯兽鞭，蘸了些随身携带的炭墨，刚要拓印齿痕，笼中突然窜出个灰影，毛茸茸的爪子扯住他外袍下摆就跑。司徒明踉跄着摔进干草堆，抬头只见那袋鼠正用前爪顶着他的青蚨纹外袍，像戴了顶滑稽的帽子，后爪在地上跺出“咚、咚、咚”的节奏。
“该死！”他摸向腰间短刀，却想起胡玉儿塞在他袖袋里的胭脂盒。死马当活马医，司徒明掏出胭脂盒抛向空中，朱砂红的膏体在月光下划出弧线，袋鼠竟突然直立，后爪踩着节拍跳起了踢踏舞，每跺七下就用尾巴扫过笼底——那里铺着刻着音律符文的铜板！
“七声为节，和鬼市的机关兽一个路数。”司徒明趁机凑近，看见铜板纹路竟和军仓地下转盘的星宿图相似。他掀开食槽木盖，里面的苜蓿草散发着异样的甜腥，草叶间裹着半片带血的兽齿模，锯齿形状与兵部存档的西域战马铁衔分毫不差。
“什么人？”兽苑总管的火把光从转角晃来，司徒明刚要藏起齿模，袋鼠突然发出“嘶鸣”，顶着他的外袍撞向草料堆。他顺势一滚，后背撞上冰冷的青铜兽首——半截埋在地下的兽头雕像，獠牙缺了半颗，正和军粮袋上的齿痕严丝合缝！
“抓住那偷粮的！”总管带着四个巡夜兵冲来，手中的驯兽鞭甩得噼啪响。司徒明心一横，翻身骑上还在踢踏的袋鼠，揪住它颈毛大喊：“往星位铜板的方向跑！”袋鼠吃痛，后爪猛地蹬向草料堆，成捆的苜蓿草“哗啦”倒塌，露出下面刻着二十八星宿的青铜基座，兽首的眼睛正对着“心宿”星点。
火把光照在基座上，司徒明看见每颗星宿旁都刻着粮仓名，“鸡冠岭”三个字在中央泛着血光。他摸出父亲的半片罗盘，指针竟直指兽首的缺牙处，袋鼠的后爪此时正踩在“角宿”铜板上，发出的声响与冰窖暗河的机关共鸣。
“原来兽齿是开启星位的钥匙！”他恍然大悟，趁巡夜兵靠近时，用胭脂盒砸向对方火把。火折子落地的瞬间，他看清总管腰间挂着的玉佩——鹤嘴壶造型，正是鬼市药王的标记！
“你是鬼市的人！”司徒明大喝，袋鼠趁机撞翻两个兵丁，朝着兽苑西北角狂奔。那里有片枯死的胡杨林，树干排列成北斗状，和醉仙楼的梁柱
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