得以脱身逃走。
曹洪与马超大战了四五十回合,渐渐刀法散乱,体力不支。这时夏侯渊率领数十名骑兵赶到。马超见自己孤身一人,担心被算计,便拨转马头回去了,夏侯渊也没有追赶。
曹操回到营寨,好在曹仁拼死守住了营寨,所以没有折损太多兵马。曹操走进营帐,叹息道:“我要是杀了曹洪,今天肯定死在马超手里了!”于是叫来曹洪,重重地赏赐了他。曹操收拾好败军,坚守营寨,深挖壕沟,高筑壁垒,下令不许出战。
马超每天都带兵到曹操营寨前辱骂挑战。曹操传令,让军士们坚守营寨,如有擅自行动的,一律斩首。众将说:“西凉兵都使用长枪,我们应该挑选弓弩手来对付他们。”曹操说:“战与不战,主动权都在我,不在敌人。敌人虽然有长枪,难道就能随便刺到我们吗?各位只管坚守壁垒,观察敌军动向,他们自然会退去。”众将私下里都议论道:“丞相以往征战,总是身先士卒;如今败给马超,怎么变得这么软弱了?”
过了几天,探子来报:“马超又增添了两万生力兵前来助战,都是羌人部落的。”曹操听了,反而十分高兴。众将问:“马超添兵,丞相反而高兴,这是为什么呢?”曹操说:“等我取胜之后,再告诉你们。”
三天后,又有探子来报,说潼关关上又增添了军马。曹操再次大喜,还在营帐中设宴庆贺。众将都暗暗发笑。曹操说:“你们都笑话我没有破马超的计谋,那你们有什么好办法?”徐晃进言说:“如今丞相大军在此,敌人也全部屯扎在关上,从这里去河西,他们必定没有防备。如果能派一支军队暗中渡过蒲阪津,先截断敌人的退路,丞相再直接从河北发兵攻击,敌人前后不能呼应,形势必然危急。”曹操说:“公明的话,正合我意。”于是命令徐晃率领四千精兵,和朱灵一起,偷偷去袭击河西,埋伏在山谷之中,“等我渡过黄河,再同时发动攻击。”徐晃、朱灵领命,先带领四千士兵悄悄地出发了。
曹操下令,先让曹洪在蒲阪津准备好船筏。留下曹仁守营寨,曹操亲自领兵渡渭河。很快,有探子把消息报告给马超。马超说:“如今曹操不攻打潼关,却派人准备船筏,想要渡河北上,这是要截断我们的后路啊。我应该带领一支军队沿着河岸,守住北岸。曹操的军队无法渡河,不出二十天,河东的粮草就会耗尽,他们的军队必然大乱,到时候我们再沿着河南岸攻击,曹操就可以被擒获了。”韩遂说:“不必如此。难道你没听说过兵法上有句话叫‘兵半渡可击’吗?等曹操的军队渡河到一半
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