晨,莱昂纳尔和苏菲在佩拉宫旅馆的餐厅用过早餐,准备去加拉塔桥附近走走。
苏菲想看看码头边有没有从法国来的商船,顺便打听一下本地生意如何运作的情况。
他们刚走到旅馆门口,就被两个人拦住了。
依旧是两个白人宦官,同样发出了邀请,同样让他们登上了一辆黑色马车,不过这次马车没有往皇宫的方向走。
它在佩拉区狭窄的街道里穿行了大约二十分钟,拐进一条不起眼的巷子,停在一栋三层石楼门前。
一个仆人打开门,没有问任何问题,直接引他们上楼。
二楼是一间陈设简单的会客厅,地上铺着伊斯帕尔塔产的羊毛地毯,价格不菲。
窗边有一张小圆桌,桌上摆着银质咖啡壶和两个杯子。
窗边站着一个人,穿着深蓝色的织锦长袍,头上的菲斯帽颜色比昨天那两位宦官的更深,近乎酒红。
他转过身,开始用法语自我介绍:“索雷尔先生,苏菲小姐。我是哈菲兹·艾哈迈德·阿加。”
莱昂纳尔和苏菲都有些诧异,心想该不会是苏丹真要求把他留下做哪个皇子的家庭教师吧?
不过他们仍然镇静地与对方寒暄。哈菲兹也没有绕弯:“陛下命令我来和索雷尔谈一件事。”
莱昂纳尔心提到了嗓子眼——
哈菲兹露出一个微笑:“二位不必紧张,我是代表皇室与索雷尔先生谈生意的。”
他亲手拿起银壶,倒了两杯咖啡,推到莱昂纳尔和苏菲面前。
莱昂纳尔终于可以松口气,他用眼神示意了一下,苏菲立刻领会,先开口了:“什么生意?”
哈菲兹看了她一眼。在奥斯曼宫廷,女人一般不参与这种对话。
但他很快移开目光,语气也没有任何变化:“索雷尔企业的所有产品,在奥斯曼帝国境内的销售,将由皇室代理。”
苏菲捏着咖啡杯的手骤然收紧了。
“这不是特许经营,不是分区授权,也不需要每年续签的商业合同。皇室代理的意思是——从发电机、电灯、自行车、打字机,到二位将来在欧洲推出的任何新产品,奥斯曼帝国境内只有一家经销商。”
苏菲终于回过神来,她的神情也严肃起来:“阿加阁下,奥斯曼帝国去年的进口关税是多少?”
哈菲兹没有料到她第一句话是问这个。
“平均百分之十一。部分工业制成品可以减免到百分之八。”
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