染布学堂的木梁架起来那天，苏州下了场小雨。林砚踩着梯子给梁上挂红绸，沈知意站在廊下撑着伞，手里的小袜子已经织好了一只，针脚比之前匀整了许多 —— 这是她熬了三个晚上的成果，说要给孩子做 “人生第一双鞋”。
“小心点！” 她仰头看林砚，雨水顺着伞沿滴下来，在青石板上洇出小小的水痕，“老掌柜说梁上的红绸要挂正，不然学堂会漏雨。”
林砚笑着把红绸系成个蝴蝶结：“放心，比前公司年会挂的彩带规整多了。” 他低头时，看见沈知意的裙摆沾了点泥 —— 这姑娘刚才为了捡掉落的盐晶，不小心踩进了水洼里。
“别动。” 林砚从梯子上跳下来，蹲下身帮她擦裙摆，指尖触到布料时顿了顿。这料子是他们用 “满堂红” 边角料做的，软得像云朵，他突然觉得，比任何绸缎都珍贵。
绿衫精灵在他耳边啧啧：“宿主现在越来越有当爹的样子了 —— 擦裙摆的动作比改方案还认真。”
“去去去。” 林砚在心里怼她，却忍不住往沈知意小腹看了眼，“累不累？要不要去旁边的茶棚坐会儿？”
“不累。” 沈知意把伞往他那边倾了倾，“江晚渔说赵老板派的老盐工到了，我想去跟他们学学怎么选盐晶 —— 以后教孩子认料，不能说错了。”
老盐工们果然在茶棚里喝茶，手里都攥着块盐晶，正用浙语讨论：“这苏州的盐晶杂质多，得用海水泡三天才能用。” 见沈知意进来，最年长的张师傅立刻站起来，把块透亮的盐晶递过来，“沈小姐摸摸 —— 这是我们在浙省挑的‘雪盐晶’，染出来的红最亮。”
沈知意刚接过盐晶，就见小柱子举着本账册跑进来，辫子上的靛蓝染料被雨水打湿，在账册上蹭了道蓝痕：“林哥！王元宝的伙计把吴县绸缎庄的账本送来了 —— 说让你看看哪些该留，哪些该改。”
账本上记着王记的老客户，大多是吴县的布庄和绣坊。林砚翻到 “李记绣坊” 那页时，突然笑了 —— 这是沈知意娘生前常去的绣坊，当年她总说 “李记的丝线最匀”。
“把这页标出来。” 林砚用笔在账册上画了个圈，“回头让伙计送两匹‘满堂红’过去 —— 就说是沈小姐给李掌柜的贺礼。”
沈知意的眼睛亮了：“我娘以前总说李掌柜的绣活好，要是她还在，肯定想看看我们的盐晶红。” 她突然握住林砚的手，掌心的温度混着雨水的微凉，“等孩子生了，我们带他去吴县看看 ——
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