的美利奴羊毛!这些,是维系曼彻斯特那轰鸣的蒸汽纺锤、维系伯明翰那铸造万吨巨炮的巨大工厂的命脉!它们绝不允许旁落!”他猛地转过身,那双燃烧着帝国野心的眼睛扫过每一位内阁成员的脸,“无论那里盘踞着谁,是布尔人,是高卢佬,或者别的什么疯子组成的乌合之众……他们都将被无情碾碎!我将亲自为此次远征制定方略,上帝与我们同在!”
帝国之剑,寒光出鞘。
1850年的7月,约翰国启动了自拿破仑战争结束、滑铁卢战役尘埃落定以来,最大规模的海外军事力量投送行动,代号“袋鼠远征”——一个简洁冰冷却含义昭然的名称。
陆军:
精锐的“新南威尔士远征军”正式组建。其核心是三个整编步兵师,兵员接近一万五千人之众。他们的面孔大多带着苏格兰高地严酷环境雕琢出的粗犷棱角,或是爱尔兰人特有的倔强眼神。这些士兵的前装煫发步枪黄铜枪机在阳光下闪耀。远征军统帅是52岁的乔治.卡特林勋爵,一位经验老到、在阿富汗残酷战场上杀伐果断、立下赫赫军功的老派军官。他那刀削般的冷峻面庞和深邃难测的灰蓝色眼睛,本身就透着一股令人畏惧的威严。此外,还有一个满编的骑兵旅,两千名剽悍的骑手和马匹(主要是来自苏格兰高地的优质战马),将成为战场上快速穿插的尖刀。
海军:
为保障陆军的航渡安全和随后的海上封锁,一支规模空前的“远东特遣舰队”在朴茨茅斯军港拔锚起航。舰队核心是十艘巍峨雄壮、三桅高耸的一级和二级风帆战列舰。这些海上巨兽每一艘都如移动的堡垒,装载着多达90到120门威力巨大的舰炮。舰队旗舰“无畏号”(HMS Dreadnought),名副其实的“海上无惧者”,三层炮甲板上的黑洞洞炮口令人胆寒,其中下甲板密集部署着可发射沉重***的重磅家伙——30门36磅长管炮!八艘航速较快、机动灵活的巡洋舰将担负侦查、护航和袭扰任务。另外六艘体型更小但吃水浅、行动灵活的护卫舰,将在封锁海岸线、搜索可疑船只上发挥关键作用。舰队的任务清晰而冷酷:彻底封锁袋鼠国所有重要港口海岸线,动用巨炮轰击沿海据点,断绝任何试图向叛军提供支援的海上交通线。
后勤:
这场远涉重洋的庞大军事行动,本身就是一场后勤保障的巅峰挑战。伦敦港和南安普顿港史无前例地忙碌起来。二十艘吨位巨大、结构坚固的远洋商船被紧急征用改造,巨大的船舱里塞满了士兵的铺位,甲板下则加固了
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