船坞维修费”，据说比建造新船还要昂贵——靴底的红土在石板上拖出的痕迹，像一条追着贪腐不放的长蛇。
厦门港的潮水刚刚漫过第三道防波堤，林振声已经带着伙计将“龙纹钢犁”摆上了码头。犁铧的镍钢在晨光中泛着冷光，龙纹撞角的弧度与当年的郑和宝船犁头丝毫不差，只是刃口淬炼时加入了苏门答腊的锰矿砂——去年在孟买港，这种钢犁能够犁开掺杂碎石的红土，比约翰国的铁犁快上三成。
“这犁头真能啃得动石头？”一个穿着短打的老农蹲下来，手指刚碰到犁刃就猛地缩回——刃口锋利得能削断茅草。林振声笑着抓起一把碎石，塞进犁头与犁杆的连接处，轻轻一扳，碎石顿时碎成粉末：“卧龙岗的钢，掺了我们炎华的红土，莫说是石头，就是约翰国的铁甲舰，也能给它犁开个口子。”他忽然压低声音，“上个月漳州的老乡买了十把，说一亩地能多打两斗谷子。”
港务司的吏员过来验关时，眼睛直勾勾地盯着旁边的“麒麟式蒸汽机”。这个铁家伙比约翰国的小了一半，铜制汽缸上刻着袋鼠衔稻穗的纹样，连烟囱喷出的白烟都比别家的顺溜。“这玩意儿烧煤省不省？”吏员摸着机身上的龙纹旋钮，听说能带动五台织布机，却只要半筐煤。林振声让伙计添了一铲煤，汽笛声刚落，机轴已经转得飞快，带得旁边的脚踏脱粒机簌簌作响——那机器的木架是龙国的楠木，铁齿却是炎华的钢，脱粒时谷粒蹦得比铜钱还均匀。
最热闹的是卖“双语蒙学图鉴”的摊子。龙国的先生们围在一起观看，图上的“天”字旁边画着悉尼港的朝阳，“地”字下面是爪哇的梯田，最后一页印着炎华与龙国的海疆图，用红线连在一起，注着“江河同源”四个字。有个戴方巾的老秀才翻到“铁”字页，上面画着贝塞麦转炉，旁边用小字注着“炎华钢，十炼乃成”，突然抹起眼泪来：“祖宗说的'天工开物'，原来在南边开花了。”
宁波的药铺老板王敬之，正把“金鸡纳霜药丸”往瓷瓶里装。这药丸能治疟疾，是炎华的医官用爪哇树皮提炼的，比约翰国的“奎宁”便宜一半。他刚把“炎华制造”的锡箔贴在瓶身上，就见码头的脚夫们涌进来——前几日有个脚夫染了疟疾，吃了三丸就好了。“给我来两瓶！”一个脚夫掏出龙元银币，币缘的齿轮纹磨得发亮，“我婆娘在船上烧饭，总怕染病。”
王敬之接过银币时，指尖触到币面的袋鼠纹——这钱在宁波刚刚开始流通，却比铜钱结实得多，摔在地上只响不裂。他忽然想起林振声说的，炎
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