姓纷纷前来围观——有的是好奇风主为何为一个青楼女子搭台,有的是想听听传说中的《长恨歌》,也有的是纯粹来看热闹。
阿萝穿着一身素衣,未施粉黛,头发简单挽起。她拄着拐杖,在毛草灵的搀扶下走上戏台。台下人声鼎沸,指指点点,但她视若无睹。
毛草灵站在台前,对众人说:“今日,我姐姐阿萝想唱一曲《长恨歌》。不为取悦谁,只为告别长安,告别过去。愿意听的,请安静聆听;不愿意的,请自便。”
台下渐渐安静下来。
阿萝深吸一口气,开口唱道:
“汉皇重色思倾国,御宇多年求不得……”
十年未唱,她的嗓音不如当年清亮,却多了岁月的醇厚与沧桑。每一个字,每一句,都仿佛浸透了人生的悲欢离合。当她唱到“天长地久有时尽,此恨绵绵无绝期”时,眼中含泪,声音哽咽,却依旧坚持唱完。
一曲终了,台下寂静无声。
许久,人群中响起掌声。起初稀稀落落,而后越来越响,最后如潮水般涌来。不少妇人用帕子拭泪,连一些原本带着鄙夷目光的男子,也面露动容。
阿萝站在台上,泪流满面,却笑了。她深深一鞠躬,然后在毛草灵的搀扶下走下台。
就在这时,一个白发老翁挤到台前,颤声问道:“姑娘……姑娘可是当年飘香院的阿萝?”
阿萝看向他,觉得有些眼熟。
“我是陈记药铺的陈掌柜啊!”老翁激动地说,“当年你常来为我娘子唱曲儿,她病中听你唱歌,总能睡个好觉……后来你不见了,我娘子还念叨了好久。”
阿萝想起来了。陈掌柜的娘子患了心疾,常年卧床,阿萝曾免费去为她唱过几次曲儿。
“陈掌柜,您夫人她……”
“走了,五年前走了。”陈掌柜抹抹眼泪,“走前还说,想再听你唱一次《长恨歌》。没想到今日……今日竟听到了。”
他从怀中掏出一个布包,塞给阿萝:“这是我娘子生前留给你的,说若有一天见到你,一定要给你。她说,你是她见过心肠最好的姑娘。”
阿萝打开布包,里面是一对银镯子,做工朴素,却擦拭得发亮。
“这太贵重了,我不能……”
“收下吧。”陈掌柜诚恳地说,“这是我娘子的心意。她说,好姑娘该有好报。”
阿萝捧着镯子,泣不成声。
人群中,又有人认出了她——是当年隔壁卖豆腐的寡妇,
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