到朝廷的同意之后，才开始举兵进攻。
这一次出兵，两人也按照杨炎的吩咐，贵精而不贵多，一共只出动了三万人马，但全部都是大宋驻留西夏的精锐人马。仅骑兵就有一万两千人。另外还出动了骡马骆驼等牲口近一万五千头，作为运输輜重粮草的工具。全部人马分成了两队，由高震率领七千骑兵和八千步兵为先头部队，杨昌鹏率领大队押运輜重粮草随后而行，向宣化府进军。
李纯祐君臣接报之后，虽然现在没有外援，但也不能束手待毙。立刻又开始了紧急的磋商，抵抗宋军的办法。经过这几个月的**，现在西夏朝廷的全部人马以经接近三万，但大部份都是新兵，真正有战斗力的，其实还不足一万。
经过李仁友、浪讹尽忠、焦景颜等人的商议之后，最终得出结论，硬拼是肯定拼不过宋军，只能釆用坚壁清野的战术，逐步放弃宣化府和肃州，将宋军引到瓜州来，拉长宋军的补给线路，并且利用自己地形道路熟悉的优势，不断派出小股人马，袭击宋军的后勤队伍，等到宋军供应跟不上，自动退军之时，再随后追击，一举击败宋军。
这个战术也算是一个十分高明的策略，也充份扬长避短，利用现在的全部优势，而且也是目前李纯祐君臣能够使用的唯一办法了。因此决定之后，西夏众将立刻依计而行。
高震率领人马先后从凉州出发，沿路上几乎没有遇到什么抵抗，只用了四天的时间，兵不血刃的占领了宣化府城。但进城之后，高震却发现，宣化府己是一座空城。不仅什么都没有了，就连城中的居民也剩下不足千人。
原来驻守宣化府的大将高逸在接到撤退的命令之后，立等下令，将宣化府的全部百姓粮草物资全都带走了，只给宋军一座空城，而在从宣化府向肃州撤退的途中，将所有村庒镇店也全都破坏掉，不给宋军留出半点补给的机会。
然而令李纯祐君臣没有料到的是，宋军占领了宣化府之后，并没有急于继续向肃州发动进攻，而是就在宣化府驻扎下来，然后不断从凉州将粮草物资全都运到宣化府来屯积。并且还修缮了宣化府的城墙，加强守备，大有把进攻的基地从凉州移到宣化府来的意思。
而在此同时，本是为了给宋军的进攻制造困难的坚壁清野战术，在这个时候却也限制了西夏军队的活动能力，给他们袭击宋军的运输队带来了极大的阻力，再加上宋军在运输沿途都进行了严密的布防，因此在这个阶段，西夏军并沒有给宋军的运输队制造出多大的麻烦来。
宋军在宣化府城中足
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