那樊豪龙在太尉府门前踟蹰多时,忽见一个门子晃将出来,慌忙抢上前去,把银子往他袖里塞。那门子捏了捏分量,把嘴一撇道:“就这几钱散碎银子,也想来讨前程?”樊豪龙脸上腾地烧起来,只得又去褡裢里摸出乡亲们凑的盘缠,一股脑儿都递将过去。
次日五更时分,武举校场早是人喊马嘶。黄灵成手舞双鞭,精神抖擞,连挑七员战将。但见那鞭影翻飞似蛟龙出海,身形闪转如猛虎下山。一招“玉带缠腰”,直逼得对手踉跄倒退;再使“双龙戏珠”,打得敌手兵刃脱手而飞。场边喝彩声震天价响,连监考大人也暗自喝彩。那樊豪龙却因前夜勾当心神不宁,上场时脚步虚浮。才斗得一个照面,早吃对手一记“铁扫帚”,兵刃落地,跌下擂台。豪龙羞得面皮紫涨,钻入人丛里再不敢则声。
放榜前夜,二人同宿客栈。黄灵成兴致勃勃道:“贤弟,今日愚兄连战连捷,考官大人频频点头。想来明日……”话犹未了,却见樊豪龙扭过身去,支吾应道:“师兄手段高强,必然金榜题名。”竟不敢道出自家落败之事,二人便只等后日张榜。
且说放榜那日,天色未晓,黄灵成与樊豪龙已到校场。但见那朱漆榜文高挂,黄灵成从榜首直寻至榜尾,来回三遍,竟不见自家名姓。忽听得背后有人唱喏道:“恭贺樊官人高中榜眼!”回头看时,却见樊豪龙面如灰土,嗫嚅不能答。黄灵成登时省悟,一把揪住樊豪龙衣领,怒喝道:“好个负义忘恩的贼畜生!定是你那腌臜银两坏了俺的前程!”樊豪龙泪下如雨,扑翻身跪倒在地,一五一十招了实情。黄灵成听罢,仰天冷笑三声道:“好一个‘为乡里争光’!端的把仁义都喂了狗!”
灵成听罢,更不答话,径回客店,收拾了行囊,将茶盏掼得粉碎,朗声吟道:“志士不饮盗泉水,廉者不受嗟来食。今日割袍断义去,他年休提旧相知!”又对豪龙喝道:“道不同不相为谋,志不合难以为友。从今往后,你走你的阳关道,俺过俺的独木桥。你要做那朝廷鹰犬,与俺何干?今日割袍在此,恩断义绝!”说罢,挎了包裹,头也不回,大踏步往登州去了。那豪龙羞惭满面,径投徐州赴任,后亦上山落草。数载之后,两军对垒重逢,方才冰释前嫌。此是后话,按下不题。正是:一鞭划断金兰义,从此萧郎是路人。
后人有诗为证:
割袍断义显英豪,不向权门折半腰。
他日梁山重聚首,方知义气比天高。
且说灵成手提一条朴刀,背着包袱,方踏入登州城门,不防两边闪
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