财路,如杀人父母,更何况叶深几乎断了他们赖以生存的根基。
明面上,他们不敢再公然对抗叶深的权威,但暗地里的串联、抵制、阳奉阴违,却从未停止。他们利用在地方上盘根错节的关系网,在清丈田亩时隐瞒、虚报、甚至煽动佃户闹事;在推行“一条鞭法”时故意制造混乱,中饱私囊;在军队整编时暗中抵制,散布流言;在科举中排斥实学出身的士子,维持经学正统的地位。更有人暗中资助、煽动一些对新政不满的失意文人、被裁撤的冗员、利益受损的小地主,在各地制造小规模的骚乱、抗税事件,给新政推行制造障碍。
而成王府,似乎成了这股暗流的汇集点之一。柳青的“夜枭”发现,一些对新政极度不满的官员、士绅、乃至地方豪强的代表,开始以各种名义,频繁出入成王府。而那位看似与世无争、终日礼佛念佛的老王爷,也一改深居简出的作风,偶尔会“心血来潮”地召见一些年轻官员、文士,谈论时政,言语间对“祖宗成法”的消逝、“世风日下”的现状,常露惋惜慨叹之色,其倾向,不言自明。
更让叶深警惕的是,“夜枭”最近一次冒险潜入成王府外围的侦查,捕捉到了一丝极其微弱、但绝对不属于人族、甚至不同于以往接触过的魔气的阴冷、混乱气息,与宗人府寒庭散发出的邪异气息,隐隐有相似之处,却又更加内敛、更加……古老晦涩。同时,他们还发现,成王府暗中似乎在收购一些奇特的材料:某些带有阴属性的矿石、罕见的毒草、甚至活人的生辰八字和贴身物品!这些材料,多与某些禁忌的邪术、巫蛊、或者召唤邪恶存在的仪式有关。
“成王……果然不简单。”叶深在摄政王府密室中,听完柳青的汇报,目光幽深,“他与‘千瞳之盟’,或者说与魔族背后的某些存在,恐怕有更深的勾结。收购那些材料……他想做什么?召唤?献祭?还是……炼制某种邪物?”
“王爷,寒庭那边的气息越来越不稳定了,钦天监的几位老供奉说,他们的封印最多再支撑两个月。”柳青神色凝重,“而成王府的异动,似乎与寒庭气息的波动,存在某种隐秘的同步。属下怀疑,他们可能在准备某种仪式,目标很可能就是寒庭里那个‘东西’,或者……利用那个‘东西’做些什么。”
叶深走到窗前,望着窗外渐浓的春色,眼神却锐利如冰:“万象更新……这更新的背后,是朽木不甘腐烂的挣扎,是毒蛇在暗处吐信。他们想借这股‘新’的势头,搅动‘旧’的沉渣,甚至引来更可怕的东西。通知钦天监,加紧准备更强的封印
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