靖康二年七月初三，汴京。
晨光熹微中，城门缓缓打开。赵旭率百名亲兵策马入城，迎接他的是山呼海啸般的欢呼。街道两侧挤满了百姓，他们挥舞着简陋的旗幡，抛洒着花瓣——虽然这个季节的花大多已在战火中凋零，但人们仍从院中摘下所有能摘的，铺满了将军归来的路。
“赵指挥使万岁！”
“靖安军万胜！”
呼喊声此起彼伏。赵旭在马上拱手致意，脸上却无喜色。他的目光扫过街道两侧的断壁残垣，那些尚未清理的血迹，那些失去了亲人、眼神空洞的百姓。胜利的代价，太沉重了。
皇城司衙署前，李静姝已率众等候。见到赵旭，她快步上前，单膝跪地：“末将恭迎指挥使凯旋！”
赵旭下马扶起她，沉声问：“殿下如何？”
李静姝眼圈微红：“殿下连日督战，劳累过度，那日在城头昏厥，至今未醒。御医说是心力交瘁，需静养调理。”
“带我去见她。”
福宁殿偏殿内，药香弥漫。茂德帝姬躺在软榻上，面色苍白，呼吸微弱。两名女医官正在诊脉，见赵旭进来，忙要行礼。
“免礼。”赵旭挥手，走到榻前。看着那张憔悴却依然清丽的面容，他心头一紧，“殿下昏睡几日了？”
“三日了。”女医官低声回道，“殿下脉象虚浮，是忧劳过度所致。这几日时而清醒，呓语不断，多是军务之事……方才还念叨‘黄河防线’‘火器不足’……”
赵旭在榻边坐下，轻轻握住帝姬的手。那只手冰凉，指尖有握剑磨出的薄茧。他想起太原血战中，她亲临城头鼓舞士气；想起黄河防线告急时，她彻夜部署；想起她站在宣德门上，银甲染血却依然挺立的身姿。
“殿下，”他低声说，“金军退了，汴京守住了。您可以……休息了。”
似是听到他的话语，帝姬睫毛微颤，缓缓睁眼。看到赵旭时，她愣了愣，随即露出虚弱的笑：“本宫……不是做梦吧？”
“不是梦。”赵旭握紧她的手，“臣回来了。”
帝姬想坐起，却无力。赵旭扶她靠好，接过女医官递来的药碗，亲自试了温度，一勺勺喂她。
“滑州粮营……”她喝了几口，急切问。
“焚毁了。完颜宗弼六万大军，只剩万余残兵北逃。马扩将军炸毁渡船，种浩将军截击，金军伤亡惨重。”
“咱们的伤亡……”
赵旭沉默片刻：“黄河防线守军阵
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