靖康二年七月十五,太原。
赵旭回到北疆时,已是半月之后。一路行来,所见与南下时大不相同。黄河北岸的战场尚未完全清理,但百姓已开始重建家园。沿途村落,炊烟再起,田间已有农人耕作——虽然大多是新分得土地的军户家眷。
太原城墙上,修补的痕迹犹在,但城头旌旗招展,守军精神抖擞。见他归来,城门守将激动得声音发颤:“指挥使!您可回来了!”
“辛苦了。”赵旭下马,拍了拍守将的肩膀,“这段时间,北疆可有异动?”
“金军退走后,北线平静。但……”守将压低声音,“新政推行遇到不少麻烦。真定、河间都有豪强抵制,还有人说……说指挥使在汴京失势,新政要废了。”
赵旭眼神一凛:“谁说的?”
“坊间流言,查不到源头。但传得有鼻子有眼,说朝中大臣弹劾指挥使,陛下震怒,要收回北疆大权……”
“知道了。”赵旭翻身上马,“传令诸将,一个时辰后,行营府议事。”
行营府大堂内,种浩、马扩、王二、陈规、赵哲等北疆文武齐聚。赵旭扫视众人,见除了种浩、马扩是从汴京同归,其余人都是留守北疆,个个面带忧色。
“本官离疆月余,诸位辛苦了。”赵旭开门见山,“先说军务。种将军,西军情况如何?”
种浩起身:“回指挥使,西军各部已回防驻地。姚友仲接掌其父旧部,虽年轻,但治军严谨,堪当大任。只是……西军粮饷拖欠三月,将士颇有怨言。”
“拖欠?”赵旭皱眉,“北疆行营不是按时拨付了吗?”
“是拨了,但兵部卡着文书,说需要重新核验名册。”种浩苦笑,“兵部派来的主事孙文说,西军名册与兵部存档不符,有吃空饷之嫌,要彻查。”
赵旭心中明了。这是朝中有人借题发挥,要给北疆系将领使绊子。
“此事本官会处理。马扩将军,靖安军呢?”
“靖安军满员三万,装备齐全,士气高昂。”马扩道,“只是火器消耗巨大,王院正那边原料不足,产量跟不上。”
王二连忙站起:“指挥使,不是下官不尽心。硝石、硫磺需从南方运来,如今商路不畅,江南苏记又……又濒临破产,采购困难。”
听到“苏记”,赵旭心头一紧:“苏姑娘那边,可有新消息?”
李静姝南下前,曾留话会定期通报江南情况。但汴京一别,至今音讯全无。
“三
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