她来,又忧她来——北疆苦寒,战事未休,不是安身之地。
正写着,亲兵队长陈武匆匆进来:“指挥使,边关急报!”
“讲。”
“探马在古北口外发现金军大队踪迹,约两万骑,正在集结。看旗号,是完颜宗弼的部将完颜活女。”
赵旭眉头一皱:“完颜宗弼新败,这么快就敢再来?”
“还有,”陈武道,“西线也报,西夏有异动。野利荣将军密信说,西夏国主听信主战派,正在调集兵马,似有南下之意。”
两面夹击?赵旭走到地图前,手指划过北线和西线。金军两万,西夏若动,至少五万。北疆现有靖安军三万,西军五万,看似兵力相当,但防线漫长,分兵则弱。
“传令:靖安军进入战备,但不必集结。西军加强边境巡防,但不可主动挑衅。”赵旭沉吟,“另外,派人去西夏,见野利荣。告诉他,大宋愿与西夏续签和约,开放榷场,茶盐丝绸,优惠供给。但若敢犯边,必以雷霆还击。”
“是!”
“还有,”赵旭想起萧崇礼的话,“暗中查访,金军和西夏的异动,是否与‘槐园主人’有关。我怀疑,他在煽风点火。”
陈武领命而去。赵旭独坐灯下,将各方情报在心中串联。
北疆新政初见成效,秋粮丰收,军工进展,民心渐稳。但外患未除,朝堂暗箭,内奸潜伏……真是按下葫芦浮起瓢。
但他不能乱。他是北疆的主心骨,他一乱,一切皆休。
八月初七,太原城南门。
一队马车缓缓驶入。车队简朴,只有五辆马车,十余护卫。但城门守将认得领头马车上的标志——苏记绸庄。
马车在行营府前停下。车帘掀开,苏宛儿在李静姝搀扶下走出。她比赵旭记忆中清瘦了许多,一袭素衣,未施粉黛,但眼睛依然明亮。
“苏姑娘。”赵旭迎上前。
苏宛儿看着他,眼中泛起泪光,却强笑着行礼:“民女苏宛儿,见过指挥使。”
“不必多礼。”赵旭扶住她,“路上辛苦了。”
“不辛苦。”苏宛儿摇头,“看到北疆景象,民女觉得……一切都值得。”
她说的不是客套话。一路行来,从汴京到太原,她看到了与江南截然不同的景象:田野里收割的农人脸上有笑容,村庄中新房在兴建,道路上商队往来,虽不繁华,却有生机。
“江南……”赵旭想问,却不知如何开口。
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