“江南苏记,完了。”苏宛儿平静道,“豪绅联手打压,官府暗中使绊,存货被焚,铺面被封。民女变卖所有产业,换得现银十五万两,全部带来北疆。从今往后,苏记只在北疆重生。”
十五万两!这是倾家荡产了。赵旭心中震动:“苏姑娘,你这又是何苦……”
“指挥使不必挂怀。”苏宛儿微笑,“钱财身外物,能在北疆有用,便是它的造化。民女只求一事——”
“你说。”
“请让民女掌管北疆商贸司。”苏宛儿目光坚定,“民女别无所长,唯擅商道。北疆缺盐缺铁缺药材,江南有粮有绸有茶叶。民女愿为北疆重建商路,以商养战,以战保商。”
赵旭看着她瘦弱却挺直的身姿,想起她病中仍为他筹措粮草,想起她信中说“虽九死,犹未悔”。
“好。”他重重点头,“从今日起,你就是北疆商贸司总办,总揽北疆一切商贸事务。所需人手、银钱,行营全力支持。”
“谢指挥使!”
当夜,赵旭设宴为苏宛儿接风,也是为李静姝洗尘——她从江南护送苏宛儿北上,一路艰辛。
宴席简单,只有赵旭、苏宛儿、李静姝、马扩、王二等几人。菜是北疆家常菜,酒是本地土酿,但气氛融洽。
苏宛儿说起江南近况:“……沈万三投奔北疆后,江南商界震动。原先联手的几家,如今各怀心思。民女离江南前,已有三家暗中递话,愿与北疆通商。”
“沈万三此人,你怎么看?”赵旭问。
“商界枭雄,眼光毒辣。”苏宛儿评价,“他看出江南已无出路,北疆才是未来。此人为达目的不择手段,可用,但需严防。”
与赵旭判断一致。
李静姝说起朝中动向:“离京前,殿下让我转告指挥使,朝中保守派以‘祖制’为名,要求裁撤北疆行营,改设经略安抚使司,归枢密院直辖。陛下尚未准奏,但压力不小。”
“殿下身体如何?”
“已大好了,每日处理政务至深夜。”李静姝顿了顿,“殿下还说……让指挥使勿以朝堂纷扰为念,专心北疆。她在汴京,会为指挥使挡住明枪暗箭。”
赵旭心中一暖。那个站在汴京城头,与他并肩作战的女子,始终在背后支持着他。
宴席散后,赵旭独坐书房。桌上摊着北疆地图,上面标记着金军、西夏的动向,朝堂的暗流,新政的进展,商贸的规划……
千头万绪,但脉络渐清。
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