斯兰内战后期，炮艇机可以说是大放异彩，其价值总算得到承认。
在后期的作战行动当中，帝国派遣的炮艇机成为了斯兰国防军最可靠，甚至是唯一能依靠的支援力量。几乎所有的地面进攻行动，都是在炮艇机的支援与掩护下进行，绝大部分高价值目标由炮艇机摧毁。
正是如此，在新历的145年，帝国空军与陆军再次联手，研制新式炮艇机。
只是，最后依然选择用“运-9”做为搭载平台，只不过是最新的E型，而且对部分子系统进行了升级改造。比如加厚了机身装甲，关键部位能够抵挡20毫米炮弹的直接攻击，正常起飞重量比“运-9E”增加了大约5吨，为此采用了功率更大的发动机，保证巡航速度等性能不会降低。
不过，最为主要的改进之处，其实是武器系统。
以“幽灵炮艇”为代表，哪怕是最新式的AC-130U，其主要武器都是火炮，前后几个型号所做的改进，也就是通过采用更加先进的火控系统提高火炮的射击精度，并没有拿火力系统做文章。
当然，帝国军队之前陆陆续续装备的那些炮艇机也一样。
可问题是，火炮的精度肯定有个上限，不是说只要持续改进火控系统，就能够不断的提高火炮的射击精度。
严格说来，火力打击精度已经是研制炮艇机作战使用的关键因素。
道理也很简单，随着敌人的防空火力增强，特别是具备全向攻击能力的单兵防空导弹的出现，对所有低空飞行的作战飞机构成了严重威胁，也就要求炮艇机能在更远的地方为地面部队提供火力支援。
按照帝国空军做的评估，炮艇机首次开火距离，得由1500米提高到5500米，战场生存能力才有足够的保证。
随着距离增加，炮击精度会直线下降。
就拿100毫米火炮来说，在射程提高到5500米的时候，首发弹着误差将达到75米。
显然，这样的精度肯定无法接受。
也就是说，需要一种精度更高的武器。
毫无疑问，唯一的选择就是空地导弹。
所幸的是，在启动新式炮艇机的研制项目之前，主要由武装直升机搭载与使用的重型反坦克导弹已经成熟，而且被证明是一种相当有效的对地打击武器，不管是精度，还是威力都能够满足作战需求。
此外，炮艇机飞得更高，速度也更快，能够赋予导弹更远的射程。
正是如此，也就要求
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