监疾步行来，淋雪站在廊檐下，道：“请各位主子跟着奴才走。”天还没亮，地上雪泥辗乱，四处人头攒动，青橙顾不得看路，只管随在后头深深浅浅的走，也不知要被带去哪里。到了一处偏殿，里面停着金棺，白幕重重，另有内侍在旁侧喊道：“跪！”青橙便跪下，内侍又喊：“举丧！”殿中内外顿时哀声泣泣，回响整个紫禁城。
如此闹了数十日，到了年下，方行“奉移礼”，将端慧皇太子金棺暂移至京西田村殡宫。青橙与后妃、公主、命妇一并立在二门内，金棺抬殇棺车经过时，便跪地泣饮，举哀送行。只听靴声橐槖，整齐划一，余光可见仪卫和太监、护军等上千名官兵护送，其隆重气派，可见一般。永琏病殇，皇后无力掌管后宫之事，娴妃在冷宫，高妃又不被太后倚重，皇帝便下旨晋顺嫔为顺妃，择日举行册封礼，暂由她全权掌管后宫诸事。
这日大雪，雪片如飘絮如碎瓣，簌簌扬洒，遮天盖日。青橙歪着炕上，腰酸腹坠，浑身都觉不舒坦，遂吩咐道：“叫厨房好好用红枣人参炖两碗鸡汤来。”海安心下了然，答应着下去，一时又返身回屋，道：“主子，太后召见。”青橙听了，连忙挣扎着起身，道：“可有说是什么事？”海安跪在地上伺候她穿鞋，道：“奴婢估摸着是为顺妃册封之事。”
雪深及踝，踩上的脚印不过半会，就会被新雪覆盖。青橙已有数日未出门，见天色阴郁灰暗，坐在暖轿中，犹觉手脚冰凉难忍。至寿康门，见有数抬绿呢大轿停在甬道，脚下不由快了些许。廊檐上已换了红纱、青纱灯笼，领路的宫女也穿红戴绿，不似先前庄严。
屋中四壁挂着厚厚的福寿安康毛毡，火龙烧得滚热，又用错金描凤的镂花熏笼烧了数盆银炭，青橙往里一钻，暖气逼人，连脚趾尖都活络了。太后端坐于宝座，皇帝坐在对侧，底下是一众的妃嫔侍从，见她进屋，齐齐望向她。
青橙惶然，急忙跪下，道：“给太后请安，给皇上请安，给各位小主请安，臣妾来迟了，请太后恕罪。”自二阿哥薨，皇帝连日未入后宫，也未召寝，许是天寒衣厚，他竟觉青橙体态丰盈了些。太后见皇帝盯着青橙打量，神色与往日不同，遂淡淡道：“起来吧。”
早有伶俐的宫人搬来凳椅，青橙顺势坐下，腰上便不似先前那般酸得厉害。太后神态自若，浓密的眉毛下，两只小眼深邃如渊，似能世间洞察一切。她道：“皇后卧榻，宫里的事交给顺妃处置，顺妃做事谨慎有序，哀家原本很是放心。”停了停，小指上的镶玛瑙玳瑁金护甲重重往炕几上一磕，像是敲
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