鲁定公六年秋，宋国大司城乐祁考虑到仲几在狄泉之会（鲁定公元年）上得罪了晋人、而且宋国人已经数年没有朝见晋侯、心中很是忧虑。他对宋景公说：“诸侯之中唯有宋国侍奉晋国最为忠心，如今列国都显现出被叛晋国的趋势，晋人很无奈。如果我国也不派使者前往新绛，晋人的遗憾就更大了。要知道，人在烦躁之时是非常容易对亲近之人发脾气的；宋与晋最为亲近，希望宋国不会成为盟主发泄怒气的对象。”
宋景公点头称是，他说他会尽快把此事告知其他卿士并确定使者人选。
乐祁回家后把这件事告诉了室老陈寅，陈寅说：“士鞅贪婪狂妄，公室四分五裂。卿大夫们肯定都不愿意出使晋国，出使的重担最后还得落到主人身上。”
乐祁说：“怎么可能？负责外交的是左、右师，我的地位低下，君主不可能派出使。”
数日后，宋景公召来乐祁说道：“寡人与卿士们交流过了，他们都不支持。现在朝中也只有寡人赞成夫子的想法，所以只好请夫子辛苦一趟了！”
乐祁闷闷不乐回到家中，把那个令人沮丧的消息告诉了陈寅。陈寅说：“前途凶险，主人还是立世子之后再出发吧！一是为防不测，二是向君主表现主人勇往直前的决心！”
乐祁第二天便带着儿子乐溷（溷有厕所、猪圈的意思，天知道乐祁怎么给儿子取了这样一个不洁的名字）去见宋景公，说：“臣如果在外面遭遇不测，就请君主立乐溷为后。”说完忍不住流下两行热泪。
宋景公不明白他为什么竟把一次普通出访行动搞得像生离死别一样。宋景公心里不太痛快，但还是陪着他掉了不少眼泪。
八月下旬，乐祁率领着庞大的使团出访晋国，晋定公为了表示对宋国使者的重视，特地派赵鞅去迎接他。在那个列国权臣竞相拉拢结交的年代，迎接外国使臣无疑是个不可多得的美差。
按当时的外交礼节，赵鞅应当在晋国境内等待乐祁入境，然后引导使团进入新绛。在此过程中，两人除了礼节性的见面外不得发生深入的接触，以此来彰显对君主社稷的敬畏。
但是赵鞅为了使自己的热情在乐祁看起来更加殷切，竟然跑到境外的绵上去迎接他了。而在弱君与强臣面前，乐祁抛弃了周礼，选择了结交后者。
两人一见如故，在绵上喝了一顿大酒。席间赵鞅送给乐祁一柄名贵的宝剑，乐祁送给对方六十面黄杨木盾牌。散局之后，乐祁心情相当舒畅，开始觉得陈寅的担心纯属多余。他哼着小曲返回
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