金瓯院的铜灯，寅正便幽幽亮了。灯焰舔舐着罩壁上冰冷的西洋蚀刻纹，在这仿泰西式、却深藏于帝国旧衙格局的厅堂里，投下幢幢暗影，如同蛰伏的巨兽。檐角铁马在深秋的晓风里叮叮当当，细碎而冰凉，一声声都似敲在刘德华的心坎上。他枯坐案前，指腹反复碾磨着掌心里三枚早已磨蚀了棱角的龙元银币——“同泽”二字深刻在银胎的肌理里，触手是矿尘积年累月浸染的糙粝，币缘一道月牙形的凹痕，深深浅浅，是矿工的镐尖无意中留下的印记。去岁隆冬，卧龙岗钢铁厂炉火映天的分红夜，老炉工王铁柱将这烫手的谢礼塞进他手里时，那被钢花舔噬过的粗糙指节，至今想来仍硌在心头。
案头累叠的账册散发着一股子旧帝国与新时代混杂的腌臜气息：劣质的松烟墨裹着南洋红土的腥甜，间或还夹杂着雪茄烟的余烬和船厂铁锈的酸味。最顶上一本靛蓝封皮的《国有资产清册》，早已被朱砂批条浸透，边角几处“刘德华”的小印洇开了，在灯下泛起暗褐的血光。
“使司，头一批！”一个裹着灰布棉袍的典吏佝偻着腰进来，声音带着深秋浓雾的湿寒。他托盘里摞起的账册如山如壁，一色的牛皮封面，厚重沉甸，宛如一截截古城墙砖。顶上一册，正是《布里斯班造船厂丙辰年决算总录》，崭新的皮面上，却赫然斜刻着一个歪歪扭扭的“贪”字，指甲痕深深陷入纤维里，显见是满含切齿之恨。一缕晨光斜刺里撞在银锭锭的“贪”字上，寒芒刺目。
刘德华掀开账页的刹那，一股浓烈的铁腥气混合着海水的咸腥扑面而来，几乎令人窒息。目光迅速在“物料损耗—蒸汽锤维修”一栏定住——连续三月，每月赫然列支龙元三千！朱批的数字旁，本该凝滞如紫绶沉金的墨迹竟显出几分虚浮轻薄，像是蘸了淡水的枯笔匆匆带过。他喉咙里滚过一声低沉呜咽，那动静闷在胸腔里，如同压抑多年的怒潮。猝不及防地，他抓起案头那架青铜算盘，两指夹住一根横梁，猛地向上一掀——
“哗啦啦——锵！！！”
近百颗黑沉沉的铁算珠如溃堤洪流，撞击木框又彼此碰撞，最终砸在光可鉴人的水磨金砖地上，发出震耳欲聋的金石交鸣，惊雷般在空旷死寂的公廨内炸开！回声撞在冰冷坚硬的四壁，良久方歇。
“带——布里斯班造船厂账房！立刻！”刘德华的声音不高，却字字如重槌擂在人心坎上，带着一种金铁磨砺后的沙哑。
布里斯班造船厂的账房先生周启元，是被两个灰衣健卒几乎叉进来的。他身上那件号称“上海荣记”新制的藏
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