靖康二年十月二十八，太原。
初雪已融，冬阳温煦。赵旭回到北疆已有三日，但太原城的热烈气氛仍未消退。从城门到行营府，沿街百姓自发夹道相迎，箪食壶浆，仿若迎接凯旋的英雄。他们未必知道汴京那场惊心动魄的兵变，却清楚记得是谁让北疆有了粮仓，让子弟兵有了锐器，让这片饱经战火之地重现生机。
行营府大堂，炭火烧得正旺。赵旭脱下厚重的披风，看着堂下济济一堂的文武——马扩、种浩、王二、陈规、赵哲、苏宛儿，还有新近提拔的几位年轻官员。这些人，便是北疆新政的脊梁。
“都坐吧。”赵旭在主位坐下，声音带着几分沙哑——连续数日的奔波与厮杀，终究是伤了元气，“先说西线，马扩，详细说说。”
马扩起身，虽面带疲惫，但眼中精光不减：“回指挥使，西夏军退兵后，末将按您之前的部署，与野利荣将军合力追击，又歼敌万余。如今西夏已退至横山以北，短期无力再犯。野利荣将军托末将带话，说互市之事，西夏国主已松口，愿正式谈判。”
“好！”赵旭点头，“互市司可以准备了。但记住，谈判的底线必须守住：一、西夏需公开承诺不再犯边；二、战马、硝石必须足质足量；三、边境榷场由我方主导管理。”
苏宛儿起身应道：“民女已拟定谈判章程，请指挥使过目。”
赵旭接过细看，条理清晰，分寸得当，不禁赞许：“苏姑娘费心了。此次谈判，由你全权负责，马扩将军从旁协助。记住，生意是生意，但要让他们明白，北疆的刀，随时可以变成生意，也随时可以变成战刀。”
“民女明白。”
“北线呢？”赵旭看向种浩。
种浩神色凝重：“金军退守古北口外五十里，但据探马回报，完颜宗弼正在集结新军，似有冬季用兵的打算。另外……完颜银术可失踪了。”
“失踪？”
“是。七日前，完颜银术可率亲兵百人出营狩猎，至今未归。金军内部说法不一，有的说是被宋军刺杀，有的说是内部倾轧。但末将以为……”种浩顿了顿，“可能是‘槐园主人’余党所为。”
赵旭眼神一凛。钱盖虽死，但其党羽未尽，尤其是那些潜伏在金国、西夏的暗桩。完颜银术可曾与钱盖有过秘密往来，如今钱盖事败，灭口是必然。
“此事继续查，但不必深究。”赵旭道，“金国内部越乱，对咱们越有利。种将军，北线防务不能松懈，尤其要防备金军狗急跳墙，冬季突袭
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