第一缕熹微晨光之中，取代了朝廷的日月旗，在萧瑟的秋风里，如同一只张开了死亡翅膀的黑色巨兽，高高地飘扬起来。这场几乎兵不血刃的、充满了诡道与奇谋的闪电般的胜利，如同一块被投入了死水深潭的巨石，在整个幽燕之地的军事版图之上，激起了滔天的、充满了惊骇与恐惧的涟漪。消息，如同长了翅膀的瘟疫，乘着那自塞外呼啸而来的凛冽秋风，以一种不可思议的速度，迅速传遍了北平周围所有尚在观望的、属于金陵朝廷的卫所与坚城。
那些原本还抱着几分侥幸心理，认为燕王朱棣不过是困兽犹斗，其所谓的“靖难”之师，终将被朝廷的百万大军轻易碾碎的南军将领们，在听闻了怀来守将宋忠竟是在一夜之间，于自己那戒备森严的府邸之内，连同麾下所有核心将官，在歌舞升平的迷醉之中，便被悉数生擒的噩耗之后，他们心中那份源自于对朝廷正统的盲目自信，与对燕王“叛逆”身份的天然鄙夷，终于，被一股冰冷的、彻骨的、名为“恐惧”的寒流所彻底取代。他们第一次意识到，他们所要面对的，或许并非是一场他们所熟悉的、那种依靠兵力多寡与城池坚固与否来决定胜负的传统战争，而是一场，他们闻所未聞、也根本无法理解的，充满了阴谋、诡异与无孔不入的恐怖的，全新的战争。一时间，风声鹤唳，草木皆兵，一种无形的、却又沉重得足以压垮人脊梁的威压，开始笼罩在每一座尚在效忠于金陵朝廷的北方城池的上空。
然而，在这片由恐惧所凝固的沉寂之中，燕王朱棣与他那架已然开始高速运转的恐怖战争机器，却并未有半分的停歇。他深知兵贵神速，更懂得趁热打铁的道理。就在攻克怀来的第二日，那座位于燕王府最深处、终年被檀香与烛火所笼罩的朴素静室之内，一场针对下一个、也是更为棘手的目标的军事会议，便已再次召开。气氛，比之上一次，显得更为的凝重。怀来城的胜利，固然极大地提振了全军的士气，却也如同一道响亮的警钟，彻底敲醒了所有还在沉睡的敌人。
“王爷，”身材魁梧，一身厚重铁甲即便是在这室内也未曾卸下的猛将张玉，那双深邃的、仿佛经历了无数次生死轮回的眸子里，第一次，闪过了一丝凝重，他指着那幅巨大的《九边军镇舆图》之上，那座被朱棣用朱砂重重圈出的新的目标，沉声说道，“蓟州，与怀来不同。其城墙之高，护城河之宽，皆远胜怀来数倍。更重要的是，其守将耿瓛，末将也曾与其在漠北共事过。此人，虽无经天纬地之才，行事却素来谨慎，为人更是多疑，从不贪功冒进，更无那宋忠般好酒喜宴的致命恶习
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