退乌桓,明天还会有鲜卑;今年熬过饥荒,明年还会饿死人。”
阎柔沉思良久,终于重重点头:“柔……愿试!”
计议已定,张角让文钦拟写《上谷新政令》。但就在文书将发时,意外发生了。
二月十八,蓟城传来急报:幽州别驾赵该、治中从事刘放等人联名上书朝廷,指张角“越权擅政,破坏幽州旧制”,请求朝廷另派州牧。随奏章附上的,还有蓟城十余家豪强的联署。
“赵该、刘放……”张角看着名单,“这都是幽州本土士族。阎柔那边刚答应试行新政,这边就跳出来了。动作真快。”
“定是袁尚或王凌在背后唆使。”张宁分析,“兄长,要不要让太平卫……”
“不。”张角摆手,“对付士族,不能用刀剑。贾穆,你以文华院名义,给赵该、刘放去信,就说:闻二公忧心幽州,角深感敬佩。今特请二公赴中山,共商州事。若二公能提出安民良策,角必从善如流。”
“他们会来吗?”贾穆问。
“不会。”张角笑了,“但他们不来,就是‘无心州事’;来了,就要直面问题。这叫以退为进。”
果然,赵该、刘放接到邀请后,左右为难。去,怕被张角扣留;不去,又落人口实。最终二人称病推辞,但这样一来,气势上先输了一筹。
张角趁机以幽州牧(虽未正式接诏,但已行州牧事)名义发布《安民告示》,宣布三件事:第一,今春免征幽州全境田赋;第二,开常平仓,平价售粮;第三,设“劝农使”十人,分赴各郡推广新农具、新耕法。
告示一出,幽州震动。百姓欢欣鼓舞,豪强却坐不住了——免征田赋,他们收的租子怎么办?平价售粮,他们囤积的粮食卖给谁?
二月廿二,蓟城发生“粮仓事件”:城中大商苏双(此人与常山商会的苏双同名不同人)联合十余家粮商,哄抬粮价,粟米一日三涨,从每石百钱涨至三百钱。城中百姓聚集府衙请愿,与粮商家丁发生冲突,死三人,伤数十。
消息传到中山,张角立即启程赴蓟城。
二月廿五,蓟城州牧府。
张角首次以准州牧身份坐堂。堂下跪着苏双等粮商,堂外围观百姓逾千。
“苏掌柜,”张角声音平静,“粟米市价三百钱一石,你库中存粮几何?”
苏双是个肥胖的中年人,此时虽跪着,语气却倨傲:“回将军,小人库中尚有粟米八千石。但这粮价……乃是市场行情,非小人所能决定。”
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